经济科学的性质和意义

一本薄薄的小册子，却在经济学史上留下了极重的压痕。罗宾斯在此做了一件近乎'绝情'的事：他把经济学从福利、伦理、心理、历史诸学科手中强行剥离，断言经济学的对象不是'增进人类物质福利'，而是'稀缺手段的目的性配置'。这一界定锋利到近乎偏执——它宁可斩断经济学与其他学科的斩不断联系，也要守住'不多走一步'的清晰。读者对它的爱恨正源于此：有人盛赞其'如此清晰、如此犀利'，读来毫无压力；也有人质疑它无视现实里福利与道德的纠缠。本书的真正价值，或许不在于它给出了答案，而在于它逼问'经济学究竟能做什么、不能做什么'，并示范了如何用逻辑的解剖刀将'事实'与'价值'一刀两断。它适合那些不愿被经济学宏大叙事裹挟、想看清这门学科边界与局限的读者。

罗宾斯（Lionel Robbins，1898～1984），英国经济学家。生于英国伦敦附近的米德尔塞克斯西普森。先后获伦敦大学理学士（经济）学位、牛津大学硕士学位。先后任伦敦经济学院讲师、教授和斯特林大学校长。曾任英国经济顾问委员会委员、英国皇家经济学会会长、英国高等教育委员会主席、英国皇家科学院院长。罗宾斯不仅研究抽象的经济理论，也研究应用经济问题和实际政策问题。他曾对新古典学派进行批评，为以后罗宾逊不完全竞争经济学的出现奠定了基础。《论经济科学的性质与意义》一书是他的成名作，在书中，他为经济学下定义为“系统研究各种目的与具有多种用途的稀缺手段之间关系的人类行为的科学”。这个定义引起不少争议，成为20世纪经济学教科书在方法论方面引证得最多的定义之一。另著有《英国古典政治经济学的经济政策理论》《经济思想史中的经济发展理论》。