书籍介绍
这并非一部简单的古代科技成就清单。李约瑟以西方学者的身份，将中国科学与西方并置比较，追问的恰恰是：为何近代科学没有在诞生无数技术的中国兴起？这一“李约瑟难题”构成了全书最耐人寻味的张力。读者反复提及的，是作者下的大功夫——从地理风貌到中西交流，从甲骨文到拉丁词源，从道观“观”字的占卜本义到儒道两家对待自然的不同态度，考据细密而视野恢弘。它打动人的地方，在于让一个英国人把中国科技史讲得如此清楚，也在于它提醒今天的我们：中国当时缺的是科学的历史观，而今缺的却是如此扎实的治学耐心。适合愿意慢下来、追问“为何如此不同”的读者。
AI导读
核心看点
- 系统论述中国古代科技辉煌成就
- 中西科技对比，解答李约瑟难题
- 跨文化视角下的文明交流史
读者共识
- 作者治学严谨，旁征博引令人佩服
- 视角中立客观，是极佳的入门读物
- 翻译出版不易，致敬译者与作者
精彩摘录
- "从飞机上望到云南多山的高原在蔚蓝的天空下，沐浴在阳光中，然后就会遇到经常笼罩着四川上空的巨大云层，因此能理解到云南这个省名的由来。"
- "“法律”的拉丁文是lex，出自古代的根词leg，意思是收集或结合起来。 “妇女”，拉丁文是femina，来自dhei，意思是吸吮或被吸吮的东西，这可能和会意的甲骨文表示法相似，因为它似乎突出乳房来区别与男性的不同形态。"
- "西方把奥古斯丁视为正统，把贝拉基派视为异端，而在中国正好相反，孟子成为正统，荀子成为“异端”。荀子被宋代理学正式贬责。"
- "正如Maspero曾经题型我们的，道教的庙宇若干世纪以来一直叫做觀，这个事实是很有意义的，其他的宗教所用的一些名称如寺庙等等，从来不用于道教的庙宇。觀的原意是观看。觀的最古形式是一个鸟的象形，这种鸟或许是鹳。这个字的含义主要是观察鸟的飞行，其目的无疑是从所得的征兆中作出预言来。觀字在左传中就已经具有瞭望塔的意思，并用它来正式表示为占卜而对自然现象进行的观察。后来从隐居者返观自身的冥思中派生出来的觀的一些解释都是次要的，也是想象出来的。…… 因此对于中国的大部分科学思想都必须在道家中去寻根究底。"
- "儒家相信宇宙的道德秩序（“天”），他们使用“道”一词，主要地——如果不是唯一地——是指人类社会里的理想道路或秩序。这与他们对待精神世界和知识的态度上表现得很明显。他们固然没有把个人与社会人分开，也没有把社会人与整个自然界分开，可是他们向来主张，研究人类的唯一适当对象就是人本身。因此在整个中国历史上，如家反对对自然进行科学的探索，并反对技术做科学的解释和推广。"
- "Their fundamental mistake was not the belief that the State should be organised according to natural laws, but rather the conviction that these laws could be ascertained by the study of human tradition and history alone."
- "In so far, then, as natural law came to be overwhelmingly dominant in China, and positive law reduced to the minimum, one would expect that so different a balance might have had important effects on the development of the formulation of the regularities of Nature in the natural sciences. The weaker "
- "(page 238)... we have the essence of the half-scientific, half-political doctrine with which the Naturalists were able to frighten the feudal lords."
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