One of the main topics of cultural conversation during the last decade was the supposed "fertility crisis," and whether modern women could figure out a way to way to have it all - a successful, demanding career and the required 2.3 children - before their biological clock stopped ticking. Now, however, conversation has turned to whether it's necessary to have it all (see Anne-Marie Slaughter) or, perhaps more controversial, whether children are really a requirement for a fulfilling life. The idea that some women and men prefer not to have children is often met with sharp criticism and incredulity by the public and mainstream media. In this provocative and controversial collection of essays, curated by writer Meghan Daum, thirteen acclaimed female writers explain why they have chosen to eschew motherhood. Contributors include Lionel Shriver, Sigrid Nunez, Kate Christiensen, Elliott Holt, Geoff Dyer, and Tim Kreider, among others, who will give a unique perspective on the overwhelming cultural pressure of parenthood.
【编者简介】
梅根•多姆，1970年生于美国加利福利亚州，编辑、作家，著有文集《不可言说之事》《我虚度的青春》，长篇小说《生活质量报告》，回忆录《如果住在那栋屋日子该有多完美》等，同时编有《最好的决定》。多姆女士的文章散见于《纽约客》《哈珀斯》《Elle》《时尚》等杂志，曾获得古根海姆奖学金、美国国家艺术基金会奖学金，目前担任哥伦比亚大学艺术学院的客座讲师。
她最新的一部作品是2019年出版的文集《一切都有问题》。
【译者简介】
于是，作家，翻译。已出版小说《查无此人》《你我好时光》《事后》《六翼天使》《慌城孤读》等。已有近三十部译作面世，包括《云游》《证言》《时间之间》《橘子不是唯一的水果》《黑暗塔VII》《杜马岛》《云游》等。
- 本书汇集了十六位作家关于拒绝生育的坦诚自述，直面社会对无孩女性的污名化标签。作者们并未将不生育视为缺陷，而是作为行使自由意志、拒绝成为繁衍工具的政治与个人宣言，挑战了‘母性本能’的神话，揭示了生育选择背后的权力不对等与社会压迫，为边缘化的生育选择提供强有力的辩护。
- 书中深刻剖析了女性在社会结构中的困境，指出高知女性生育率下降并非因为自私，而是理性权衡后的结果。作者们揭露了传统家庭角色对女性身心的剥削，批判了将女性价值绑定于母职的社会规范，强调女性有权将原本用于抚育后代的精力与爱，转化为自我实现、艺术创作或社会贡献，追求更广阔的人生图景。
- 尽管部分篇章存在争议，但整体展现了多元视角下对生命意义的重新定义。读者可以看到不同背景作家如何克服内疚感，确立‘肯定性拒绝’的立场。书中关于死亡、孤独、社会责任的讨论，促使读者反思：生命的意义是否必须通过基因延续来确认？这种对主流价值观的背离，实则是对个体生命完整性的最高尊重。
- 适合正在经历生育焦虑、面临社会催婚催生压力，或正在认真考虑丁克、不婚不育选择的女性读者。本书能提供情感共鸣与理论支持，帮助她们缓解因违背社会期待而产生的内疚感与孤独感，确认自己选择的正当性与合理性，获得心理上的解脱与力量，不再因未生育而自我怀疑。
- 适合对社会学、性别研究、人口伦理及家庭结构变迁感兴趣的读者。书中内容涉及生育率下降、人口老龄化、女性受教育程度与生育意愿的反比关系等严肃议题，为理解当代社会人口危机、性别不平等及家庭伦理困境提供了第一手的个人叙事素材，有助于从微观个体经验洞察宏观社会问题。
- 适合希望打破刻板印象、理解多元生活方式的普通大众。无论是否计划生育，读者均可从中看到人类面对生命终极问题时的不同态度。对于有子女者，此书有助于反思育儿中的控制欲与牺牲感；对于无子女者，此书提供了对抗污名化的语言工具。它促进了对‘非传统’人生路径的包容与理解，减少代际与观念冲突。
- 请注意，本书并非提供‘不生孩子’的实操指南或科学论证，而是个人情感与价值观的集合。部分文章可能带有强烈的个人情绪或偏激观点，读者应保持批判性思维，区分作者的个人经历与普遍真理。不要试图从中寻找‘不生孩子更好’的绝对证据，而应关注其背后的伦理困境与社会批判，避免陷入非黑即白的对立思维。
- 书中部分篇章涉及对母职的负面描述，可能引发有子女读者的不适或防御心理。建议读者以开放心态阅读，理解这些文字是特定个体在特定语境下的痛苦宣泄或反思，而非对全体母亲的攻击。同时，书中也有男性作者及不同性向者的视角，展示了生育议题的复杂性，避免将其简化为单纯的性别对立，关注其中关于自由与责任的普遍人性探讨。
- 阅读时请警惕将书中观点简单套用于自身决策。每位作家的背景、动机与后果各不相同，有些选择源于创伤，有些源于理念。读者应专注于思考自己为何生育或为何不生育，而非模仿他人的生活。本书的价值在于提供反思的镜像，而非行动模板。请结合自身的价值观、生活状况与社会环境，独立做出符合自己内心真实需求的选择，而非被文本引导。
- 读者普遍认为本书具有极高的情感治愈价值，尤其对选择不生育的女性而言，阅读体验如同‘被看见’与‘被接纳’。许多读者表示，书中坦诚的叙述消除了他们的孤独感与羞耻感，让他们意识到自己的选择并非异常或错误。尽管部分观点激进，但整体被视为一部勇敢打破禁忌、捍卫个体自由的重要作品，获得了广泛的情感共鸣与高度评价。
- 读者指出书中存在明显的性别视角差异，部分男性作者或特定立场的篇章被批评为缺乏同理心或逻辑混乱，而女性作者的叙述则被认为更具深度与力量。然而，多数读者仍肯定其多元视角的价值，认为这种差异本身反映了现实社会中性别权力结构的真实面貌。读者强调，不应因个别篇章的瑕疵而否定全书在推动生育议题公共讨论方面的开创性贡献。
- 读者共识认为，本书并非鼓吹‘不生孩子’，而是反对‘必须生孩子’的强制性社会规范。许多读者表示，阅读后并未改变其生育计划，但改变了对生育议题的看法，变得更加宽容与理性。读者赞赏作者们拒绝为个人选择进行过度辩护的态度，认为这种‘不解释’的立场本身就是一种强大的抵抗。本书被视为理解当代生育危机、性别平等及个体自由的重要文献，值得反复阅读与深思。
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "我承认，有孩子的人比我拥有更深切、更复杂的人生历练，我觉得这挺好的。有很多生命的体验是我乐于不去体验的，生养孩子就是其中之一，还包括：分娩，打仗，被关在监狱里一晚上，观看《阿甘正传》。如果人可以不经历死亡就过完一生，我也很乐意跳过死亡这件事。 这个星球上的一切生物都有一项由两部分构成的使命：一、活得够长久，以便实现第二个使命；二、自我复制。故意不繁衍的人实在是很复杂的动物，可以说是为了自身利益而过度进化，因而有意识地拒绝履行最基本的一项生物指令。比故意不繁衍更违逆常情、更不自然的举动只有自杀了。有些哲学家——脾气特别坏的那几个，比如叔本华——把自杀定义为道德选择和自由意志的终极行动。暂且不提一"
- "每当我听到专家们探讨持续下降的生育率、人口老化时,都会觉得那是我的错。要是你不知道,请允许我补充一下:工业化社会的生育率在避孕药发明后直线下降。(在发展中国家的人口危机爆发的同时,欧美国家则呈现人口不足的现象。)当然,这也不能都怪避孕药:进入高等学府深造的女性数量增多,劳动市场对所有人敞开怀抱(若也能敞开金库就好了),这之后,生育率就下滑得更厉害了。很多女人在谈论母性本能,但说就干的女人比以往任何一个年代都少:现在,四十岁之前要么无子、要么只有一个孩子的女性数量增长最快。人口学家预测,未来必然出现的状况将是灾难性的:一个无法维系自体经济的老年社虽然没人直白地这么说,但女性确实是在用自己的子宮投"
- "社会政策是对应这种状况的。有趣的是,受教育程度越高的女性生养的孩子越少,而在发展中国家,甚至是基本的读写能力都和生育率呈反比一一文化程度越高,生育率越低。换言之,当女人掌握了重要的技能,开始权衡人生了,她们就能很快看透:她们不会因为生孩子而得到足够的补偿。用商界术语来说就是“生产减速”,但对于像日本这样生育率剧烈下降的国家来说,用“减速”仍无法形容,简直该称作“全面罢工”。那些国家会痛定思痛,鼓励生育,设立专门机构,甚至讨论一些闻所未闻的战略策:把更多社会福利资金用在母亲和孩童身上。 那我们这儿呢?延续人类种族繁衍显然是与美利坚合众国休戚相关的大事。但是,除非女性能获得更优渥的社会福利一这不只"
- "我花了很久才琢磨出来：怎样才能让爱充盈自己的生命——那些我的父母似乎没能给到我的爱。我拿定了主意，要把能够给予孩子的爱统统留下，但不给孩子，而是给我自己。"
- "我从理性上得知地球及其居民将在我死后继续存活，这对我来说没什么真正的意义。我自身的消亡会让我害怕，让我念念不忘，但我对那之后发生的事没什么兴趣。我决不认为自己对未来有所亏欠，包括我的基因、我的后代。我觉得自己根本没有义务去繁衍人类。这世上的人类已经太多了。我很高兴把这一重任留给别人。"
- "在紧闭的家门背后，各种尊重都消失无踪，不满、愤怒和其他情绪肆意妄为，家庭内部的战争暴虐盛行，战后余波在公开的暴力、紧张的安静中间来回震荡。 我没有遗憾。因为没有孩子，我一直自由自在，并为此感恩——那是一种相对而言新式的自由，历史上的大部分女性都没有体会过。很多时候，我感觉自己像个先驱，一个可以拥有无数新机遇的女人，包括完全根据自己的才能和性情塑造人生的机会。 我选择了不要那个我命中注定会有的孩子。 我可以接受这样的结果。"
- "像我父母那样的孩子，一结婚就开始生小孩，甚至还不知道自己放弃了什么就当了父母。我妈妈到处忙，但处处不上心，日夜无休，分身无术，但忙的都是鸡毛蒜皮的琐事，所以对每件事的关照都像盐粒溶于水般被稀释了。很难看出那有什么乐趣可言。"
- "母亲会“憎恶婴孩，因为孩子无情地向她索取一切”。妈妈的身体和我的身体是无法区别对待的——至少对我来说是这样。我拥有她的身体。无聊地坐在教堂靠背长椅里的时候，我会用手指头戳戳点点她手臂上密密麻麻的雀斑；走在杂货店的货架过道中间时，我会拽着她的手，前后摇摆，哥哥和我势均力敌，拖着她的另一只手。她会焦躁、绝望地说：“你们别拽着我不放啊。”我俩就会张大嘴巴，她竟然不认为我们像一排小杨树那样是一个整体，这让我们非常惊讶。然后，我们会继续拖着她走，不放手。"
Being Mortal
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How Fiction Works
Society Must Be Defended
Beneath the Wheel
The Restaurant at the End of the Universe