中央帝国

这不是一本让人读着舒心的书，却或许是一本值得被认真对待的书。它最引争议之处，恰在于其身份的暧昧：一部写于近两百年前、知识来源驳杂、精粗不一的英国对华记录，既被奉为"19世纪中国百科"，又被斥为流水账、错字连篇、翻译不堪。真正值得玩味的，是它呈现出的信息不对等——当时西方人以近乎百科式的细致观察记录中国，反观 ourselves 的管窥蠡测，恰恰解释了"被人凌辱"的某种根源。书中作者表出的人道主义立场亦值得打量：他既记录市井民生、插秧缫丝的真实图景，又难免为鸦片贸易开脱。它适合那些愿意穿透"客观记录"的表象、追问一个帝国如何被"观看"、又被如何误读的读者，而非寻求流畅阅读的普通读者。

乔治•N.赖特，英国作家，国教牧师。出生于都柏林，1814年毕业于三一学院，获得文学学士学位，1817年获得文学硕士学位。1851年成为古典文学教师，1863年成为提克斯伯里文法学校（Tewkesbury Grammar School）的校长。著有《中央帝国》《都柏林的历史指南》《古代和现代都柏林的历史指南》等作品。 托马斯•阿洛姆，英国艺术家、建筑师、地图学插画师，英国皇家建筑学会创始成员之一。他设计了如伦敦圣彼得大教堂等著名建筑，还创作了大量的地形学著作、插图作品，被旅行书籍广泛采用。1845年，他因在《中国画报》上发表的大量中国插图而闻名于世。