本书（《自由的新生》）是继《分裂之家危机》之后的又一力作。本书与《分裂之家》一样，都以美国内战为背景，可以说是它的姊妹篇。不过本书的目的在于评注《葛底斯堡演说》，它以美国内战为背景，以林肯为主要人物，以奴隶制的废除与否为主要问题，以坚持自然权利为思想核心，以林肯与道格拉斯、卡尔霍恩的论战为论述主线，逐层递进、抽丝剥茧地展开了作者的叙述。《葛底斯堡演说》篇幅很短，简单的三段话概括了自美国独立战争以来就确立的原则，那就是坚持人人生而自由、平等的原则。而这项原则也是本书的作者Harry V. Jaffa所坚持的核心理念。作者正是以这个核心理念为武器，坚持天赋权利，批判那些具有历史主义、实证主义、相对主义和虚无主义等思想特征的言论。进而在解读评注《葛底斯堡演说》过程中，作者解析、捍卫了林肯的立场和观点。在美国内战这场波澜壮阔的历史剧中，人们可以看到其中所涉及的问题的复杂性。在是否废除奴隶制，是否给予黑人以自由和平等权利的问题上，美国的南方和北方表现出了极大的对立性和不可调和性。而在面对不可避免的分裂的情况下，林肯一直想避免流血冲突，避免分裂，保持联邦的完整统一，希望在宪法和法律的框架内解决问题，然而他一直坚持天赋自然权利，坚持人人自由平等的原则，反对奴隶制，因为这是自《独立宣言》以来美国的立国原则，而且《独立宣言》也是林肯一直坚持他的理念的力量源泉。站在林肯背后支持他的是北方的多数自由州。然而站在南方蓄奴州一边的道格拉斯、卡尔霍恩等人，通过对宪法的不同解读，对《独立宣言》的不同理解，他们不同意赋予黑奴以自由平等权利，坚持认为黑奴是低于白人的物种，此外他们阐述了南方各蓄奴州脱离联邦的权利，并表达了成立南部联邦的愿望，后来则由南方各蓄奴州加以付诸实施，成立了南部联邦，并选出了南部联邦总统。随后，萨姆特要塞传来了枪声，内战开始了。
本书饱含渊博的历史学识和精细的哲学批判，对《独立宣言》和宪法的法理学的分析和解读见解独到，透彻明晰。并且它从西方政治传统的角度出发，并以美国革命的宪政原则为背景，对联邦危机作了原创性分析。总之，本书专业而又博学，是一部精彩之作，值得期待和阅读。
雅法是克莱蒙麦肯纳学院和克莱蒙研究生院萨瓦托利（Henrry Salvatori）教席荣休（emeritus）政治哲学教授，同时还是克莱蒙研究所（Claremont Institute）杰出学者（Distinguished Fellow）。雅法著述达十部之多，还与人合著或参与写作了大量其他作品；他还撰写了戈德华特（Barry Goldwater）在1964年共和党全国大会上接受提名的演讲词。雅法曾获得福特基金会、洛克菲勒基金会、古根海姆基金会以及埃尔哈特基金会的研究基金，并是邱吉尔学会（Winston S. Churchill Association）的建会主席。雅法在耶鲁大学获学士学位，在社会研究新学院（New School for Social Research）获博士学位。
- "根据同样的信条，政府用来保障的那些权利也先验地属于个体所有。当杰斐逊把美利坚的个人与一个个英国选民进行比较的时候，这一点得到了强调。这种个人主义绝不减损把人视为社会的（还有理性的）动物这一理解。人类个体通过形成社会来显示他们的合群性，这样的社会制定法律以图保障他们作为人类个体的权利。但是，杰斐逊在《概观》中所谈到的“公共幸福”，是对这些相同个体的社会本质的一种表达。只有当个体权利导致了一个良好社会时，它们才变得有价值，而人的道德和理智美德在这样的社会中可以找到充分发展的土壤。在杰斐逊那里，绝没有那种视个体权利超越于并对立于良好社会之道德要求的激进个人主义。在我们的时代中人们如此司空见惯的、社会"
- "苏格拉底尊重希腊人的偏见，林肯也尊重普通美国人的偏见，但这决不表明，他们中的任何一个人也有那些偏见。 林肯面对卡尔霍尔的遗产，以及基于卡尔霍尔的新政治学而赞同州权和南部脱离联邦的力量。这种新的政治学声称已经取代了国父们的《独立宣言》和《联邦党人文集》中的政治学。支撑道格拉斯和拉尔霍恩思想的前提，乃是历史主义、实证主义、相对主义和虚无主义的前提，也就是已经成为我们时代习传智慧的那些前提。林肯对自然权利和自然法术语的接受——首先是他对自然之理念的接受，这种自然不只是一种因果法则，而且还是道德原则的根源——对我们来讲已经很陌生了。因此，为了让林肯获得言说的机会，本书有必要首先挑战时下的（所谓）习传智"
