本书是对李维的《罗马史》前10卷的评注,是古典共和主义的滥觞。马基雅维利在本书中论述了他关于政治、道德、命运和必然性等重大观点,提出了一系列的历史教训。在本书中他告诫共和国的公民、领袖、改革家和奠基人如何自我治理,如何捍卫他们的自由,避免腐败。书中讨论了古代与现代的共和主义,尤其可以看到他与亚里士多德政治主张的密切关系,也涉及了他对基督教的批判,显示了他本人对自己时代世俗化与现代性的看法。
在此书中马基雅维利的政治哲学初有体现,对卢梭影响较大。在《社会契约论》中,卢梭多次引用马基雅维利的著作。《论李维》无疑是西方政治思想传统中最为重要的作品之一。
尼科洛·马基雅维利(Niccolo Machiavelli,1469~1527),意大利文艺复兴时期佛罗伦萨政治家和人文学者,有“近代政治学之父”的称号。其主要著作有《君主论》《佛罗伦萨史》《论李维》《战争的技艺》《曼陀罗花》等,其中《论李维》是最能完整反映其政治思想的一部著作。
冯克利,国内著名翻译家,译有《民主新论》《学术与政治》《乌合之众》《驯化君主》《哈耶克文选》《德行、商业和历史》等;著有《尤利西斯的自缚》《虽败犹荣的先知》。