所有的进步都是相对的。在《爱丽丝镜中历险记》中，爱丽丝和红皇后拼命向前奔跑，却仍停留在原地，因为周围的景观是和她们一起移动的。爱丽丝跑得越快，世界随之更新的速度也越快，她的进步也越小。
生物进化也是如此。英国知名科普作家马特•里德利选取微生物、植物、昆虫、鱼类、鸟类以及人类等的案例，运用红皇后效应中的悖论展示了基因竞争是如何导致性别产生，性选择是如何塑造物种多样性和人类心智的，两性博弈是如何塑造人性的，如此种种。
为什么人类既如此相同却又各具特色？不了解性的演变，便难以理解人性的进化。认识你自己吧，别总探索上帝！
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我们或许有很多诸如此类的两性困惑，但很少有人会把性和人性联系到一起。
英国知名科普作家马特•里德利借用“红皇后假说”（美国古生物学家瓦伦于1973年提出，其典故出自童话故事《爱丽丝镜中历险记》），从进化角度破解了性的起源，探讨了性选择是如何塑造物种多样性和人类心智的，两性博弈是如何塑造人性的，如此种种问题。
或许我们可以从三个问题来理解《红皇后效应 : 性与人性的演化》：红皇后效应讲的是什么？为什么人类既如此相同却又各具特色？爱是理性的吗？
红皇后效应认为，所有的进步都是相对的。为了将自己的基因延续下去，生物不得不拼命进化，但敌人、对手也在不断进化，生物进化就像在跑步机上跑步一样：不进即是倒退，停止等于灭亡。
为什么人类既如此相同却又各具特色？虽然地球上的人类拥有不同肤色、分属不同的种族、外表也千差万别，但我们拥有共同的特质（人性）：开心了会笑、难受了会哭，会思考、会害怕、会吵架和撒谎等，即使与世隔绝“蛮人”也与现代人有着相同的笑容与悲伤的表情。而这一切都源于有性繁殖——“性”。人类通过性的基因传递保持了共同的特性，但又因为基因不同而拥有截然不同的外貌。如果不了解性的演变，便难以理解人性的进化。
爱是理性的吗？“情不知所起，一往而情深”，爱情当然是感性的。真的是这样吗？但残酷的是，所有爱情都是经过反复衡量才做出的选择，就算水性杨花的女人，也不会无缘无故献出自己的身体。生物的性选择需要付出巨大的成本和代价，进化出两种性别，决不是为了浪漫。无论男女，都在寻求自身生殖利益的最大化的途径，恋爱、结婚、生育后代等环节充满了博弈。而浪漫只是掩盖两性博弈策略的假象。了解了这些，回头再看看“女人拜金、男人重貌，富人偏爱男孩、穷人喜生女孩，男性更挑剔、女人更瘦弱……”会有一种豁然开朗的感悟。
在作者看来，所谓人性，其实就是两性博弈的具体表现形式。这个观点未必全面，却不失为理解人性的重要切入点。要想充分认识人性，本书将是不错的选择。
- 红皇后效应揭示生物在竞争中必须不断进化
- 性选择是塑造人类心智与多样性的关键力量
- 从进化角度解析两性博弈如何影响人性形成
- 对进化心理学与人类行为起源感兴趣的读者
- 希望理解两性关系背后生物学机制的群体
- 科普爱好者及关注社会心理与性别议题者
- 本书为文献综述式科普，缺乏作者独创理论
- 部分译文生硬，建议结合原著或高质量译本
- 需区分生物学本能与社会文化规范的差异
- 观点新颖有趣，但翻译质量严重影响阅读体验
- 内容偏向文献堆砌，缺乏深度分析与原创见解
- 虽成书较早，仍为理解性选择与人性的经典
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "Whereas a female gorilla will mate about ten times for every baby that is born, a female chimpanzee will mate five hundred to a thousand times and bonobo up to three thousand times. A female bonobo is rarely harassed by a nearby male for mating with a more junior male: mating is so frequent that it "
- "红色皇后原则认为，整个世界充满至死方休的竞争，而且变化不停。然而不是有些理论指出，物种常常停滞数代，没有变化吗？ 红色皇后原则指出，女皇虽然快速奔跑，却留在原地；世界不停回到起点，可见变化居然发生，却没有进步。"
- "婚姻制度的理论有四诫：第一，如果女性选择忠心的单偶丈夫比较幸福，单偶制就会流行，除非——第二——受到别的男人暴力胁迫。第三，如果女性嫁人为妾，境遇不会更坏，多偶制也会流行，除非——第四——第一位妻子能够阻止男人重婚；如果能够，单偶制就会流行。所以游戏理论的惊人结论如下：男人虽然善于主动勾引，但在婚姻事业上，他主要是被动的旁观者而已。"
- "甚至當今的人類學者和社會科學家還是堅信，演化不值得研究，因爲不會有什麽關聯。人體是天擇的產物，人類行爲和心智都是“文化”的產物；而文化并不反映人性，而是人性反映文化。這就使社會科學研究的範圍局限在文化和個人之間，然後加以誇大。但對本書作者而言，有關人類最有趣對事情應該是人類共有的事物，不是文化的差異——語言、階級制度、愛情觀念、嫉妒、兩性的長期關係（婚姻）。這些都是人類的特殊本能，可以借由訓練加以改變。也像眼睛和拇指一樣，都是演化的產物。 就男人而言，女人是男性輸送基因到下一代的運輸工具；就女人而言，男人是促使卵子變成胚胎的重要物質（精子）的供應者。異性是追逐的目標，問題是如何進行？ 人類大都"
- "The Meaning of Homosexual Promiscuity Before the advent of AIDS, practising male homosexuals were far more promiscuous than heterosexual men... A Kinsey Institute study of gay men in the San Francisco Bay area found that seventy-five per cent had had more than one hundred partners; twenty-five per c"
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- "尽管如此，蛭形轮虫的存在有力地反驳了生物教科书中的传统观点——没有性，进化就不可能发生，物种也不可能适应任何变化"
- "威廉姆斯认为该过程就像彩票的运作。当条件有利并可以预测时，则采用无性生殖的方法尽快繁衍后代。有利的环境结束，蚜虫或蛭形轮虫的后代面临着寻找新家园或等待从前的有利环境再次出现等不确定因素，这时采用有性生殖繁衍有差异的后代才是明智之举，因为只有这样才有希望出现一两个出色的后代。 —————— 在随后的几年中，威廉姆斯的观点以许多形式再次出现。总体而言，数学模型表明，只有中了彩票的头奖且奖金极为丰厚时，彩票理论才有意义。同样，只有少数几个流亡异地的人，真正存活下来并继续繁衍时，“性”才真正起了作用，否则，它就一文不值。 由于这样的局限性，也由于大多数物种都不需要让后代移居异地，因此很少有生态学家真正"
