这是一部征服了世界的寓言童话集。
很多人知道是《圣经》是世界上翻译成外国文字最多的书，而仅次于《圣经》的书就是用梵文写成的寓言童话集《五卷书》。但是要说到《五卷书》的影响，季羡林先生说，恐怕连《圣经》都要屈居第二。
不同译本的《五卷书》走遍世界每一个角落，而季羡林先生翻译的《五卷书》是唯一的中文全文译本，自20世纪50年代初版后绝版至今，时隔半个多世纪重新盛装上市，其珍贵性不言而喻。
《五卷书》的形成也颇具故事性：印度一个国王，有三个笨得要命的儿子，“对经书毫无兴趣，缺少智慧”，有一个“精通许多事论而享大名”的婆罗门，写下了《五卷书》，在六个月内教会了三个王子统治论，从此，《五卷书》“就在地球上用来教育青年”。
《五卷书》分为《朋友的决裂》《朋友的获得》《乌鸦和猫头鹰从事于和平与战争等等》《已经得到的东西的失去》和《不思而行》等五卷，作为印度皇子们的必读书，是名副其实的一座智慧宝库，修身、齐家、治国法则，为人、处世、交友智慧，哲言警句俯拾皆是。例如：
不管是怎样无足轻重，许多东西联起来就保证胜利。
用一些草就可以搓成绳子，用这绳子连大象也能捆起。
谁要是不把敌人和疾病在刚发现的时候就消灭掉，
即使他非常有力，等到他（它）们壮大了，仍然会被打倒。
一个人在世界上受到重视或轻视，
取决于他的行动，取决于他自己。
对一个有本领的人，哪有过重的负担？
对一个有决心的人，哪有过远的距离？
有本领的人用自己的本领来获取名声，出身有什么关系？
……
如此不胜枚举。
《五卷书》不仅用于教育印度王子们治国安邦之策，也因其趣味浓郁的内容获得普通人民的喜爱，并用于学习为人处世之道。
《五卷书》虽然成书于近两千年前，但是翻开书却发现，这些寓言所蕴含的哲理可以说是人类智慧的凝聚，句句直逼当下，当我们不得不叹服于古人的智慧时，也会心生感慨，原来世界和时间就是一个圆，不断循环往复，不断犯错不断纠错。不知李安导演是否看过《五卷书》，但他在谈到《少年派的奇幻漂流》时也曾对印度的故事高度赞誉：“印度教的故事是最棒的。基督教也好，佛教也好，全部都输给它。”
但愿读过《五卷书》，我们能多一些智慧，人生少一些弯路。
季羡林,中国著名语言学家、教育家、翻译家、散文家。曾历任北京大学东方语言文学系主任、北京大学副校长、中国社科院南亚研究所所长等职。其著作汇编成《季羡林文集》《季羡林全集》（30卷）等。
- 季羡林唯一中文全译本，绝版半个世纪后重印
- 印度古代智慧宝库，蕴含治国修身处世哲理
- 故事嵌套结构独特，寓言直白揭示人性真相
- 对印度文化、东方哲学及寓言文学感兴趣的读者
- 希望从古典智慧中汲取处世与决策经验的读者
- 季羡林译作爱好者及追求经典阅读品质的读者
- 故事呈套娃式嵌套结构，需耐心梳理情节脉络
- 部分价值观如不择手段需辩证看待，结合时代背景
- 译文夹杂诗歌体，阅读节奏独特，建议静心细读
- 译笔精湛流畅，是了解古印度文化的珍贵窗口
- 哲理深刻但部分故事略显单薄，阅读门槛较高
- 古今人性相通，虽年代久远但智慧依然鲜活
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "已经丢掉的、已经死了的、已经过去的，聪明人不再悲哀； 因为一个人是否是聪明人，还是傻子，这就是分别所在"
- "即使是倒霉到了家，谁要是能够把理智保持住，他就会渡过这一些倒霉的事，而且达到最高的幸福。"
- "没有本领只是顺从有什么用处?有本领但带来灾害，又有什么用?我这个人又顺从又有本领，国王呀!你可不要不把我放在眼中。不要看不起那一些得到最高智慧的哲人!财富就好像一棵细草似的束缚不住他们。一条莲花梗的纤维阻挡不住那一群大象，它们的腮上由于春情发动而现出了黑纹。"
- "一个不知自重的人，他的行径就跟一棵草一样，浑身没有骨气，卑躬屈膝，轻浮得左右动荡。"
- "在冬天，甘露就是火；对朋友说，甘露就是相视无言，有会于心。"
- "哪一个人有了钱而不骄傲？哪一个纵欲享乐的人能够改邪归正放开手？ 在地球上，哪一个人的心不曾为女子所粉碎？哪一个是国王的朋友？ 哪一个人不是处在时间的操纵下？哪一个穷人能够得到名誉和地位？ 如果一旦陷在坏人设下的罗网里，哪一个人能够侥幸地从里面逃走？ 一只乌鸦而能干干净净，一个赌鬼而能磊磊落落， 一个太监而能勇敢威武，一个醉鬼而能想到事实真相， 有一个国王作为朋友：这样的事情谁看到过，谁听到过？"
- "国王们窥伺着自己的国土， 医生们窥伺着自己的病人， 商人们窥伺着自自己的主顾， 聪明的人窥伺着愚葢的人。 小偷们窥伺着粗心大意的家伙， 乞丐们窥伺着家庭的主人， 妓女们窥伺着多情种子， 手工艺人窥伺着全世界上的人： 他们日日夜夜地布下了网罗， 这些网罗就叫作恩惠等等， 因为正像大鱼吃小鱼一样， 他们就竭尽全力以此为生。"
- "弄钱的时候，有痛苦;要想保住已经弄到手的钱，也有痛苦;丢掉了，有痛苦;花掉了，也有痛苦——呸，有钱总没有好处!"
