本书采用经典文本与历史语境相结合的研究方法，对近代中国民主观念之生成与流变作了历时性的梳理与论析。近代中国人的民主观念既不是西方某个时期、某个国家或地区民主观念的移植或复制，亦非传统中国民本思想的蜕变或拓展，而是在变化的历史语境中，本土资源与域外经验、借鉴他者与弘扬国粹交互影响的显现，有着鲜明的工具性与本土性的特质。

闾小波，男，1960年生，华东师范大学历史学博士，南京大学政府管理学院政治学系教授。著有《中国早期现代化中的传播媒介》（上海三联书店1995年版）、《中国近代政治发展史》（高等教育出版社2004年版）、《近代中国民主观念之生成与流变》（高丽大学出版社2019年韩文版）。