本书遵循辩证唯物主义和历史唯物主义观点，以思想和理论的演进、发展为轴，以时间为经，以人物为纬，介绍了各个历史时期世界各国主要的公共管理思想产生的背景、管理实践、主要代表人物及其基本思想，揭示公共管理实践与公共管理思想、社会生产方式的变革与公共管理思想演变相互作用的辩证关系，体现公共管理思想的发展和突破。
本书力求全面系统，融中贯西，反映公共管理思想史研究的最新成果，通过继承、发展与创新，为现代公共管理实践提供理论指导。