本书以口述自传的形式，简明而生动地叙述了著名文史学家冯其庸先生九十多年来所经历的风风雨雨和他所开辟的学术道路。冯先生出身贫寒，努力攻读，毕业于著名的无锡国专，后投笔从戎。1949年以后，历经风云变幻，仍一意向学，不仅主持校订《红楼梦》而成一代红学大家，创建中国人民大学国学院提出“大国学”新概念，更十赴新疆，三上帕米尔高原，又穿越米兰、罗布泊、楼兰、龙城、白龙堆、三陇沙入玉门关，查实了玄奘自于阗回归长安的最后路段。他重视文献记载，重视地面遗迹的调查，重视地下发掘的新资料。三者互相印证，才作定论。这一颇有心得的学术路径在其口述自传中得到充分的展示。
本书为著名文史学家冯其庸先生口述，由国家图书馆中国记忆项目中心录音后转换成文；经传主五次修改、最终定稿，并附加大量彩色、黑白图片。本书文笔生动，深入浅出，图文并茂，是一部韵味悠长的口述自传，更是一幅真实再现中国近百年社会变迁的历史长卷。
冯其庸，1924年生，江苏无锡人，教授，知名学者，红学家。历任中国艺术研究院副院长，红楼梦研究所所长，中国红学会会长，《红楼梦学刊》主编，中国戏曲学会副会长，中国人民大学国学院院长、中央文史研究馆馆员等。1996年离休。荣获文化部“中华艺文奖”终身成就奖和中国人民大学吴 玉章终身成就奖。主要著述，除以《红楼梦》研究著称于世，尚涉历史、国学、文学艺术、考古、文物鉴定收藏等诸多领域。其文章、专著、诗词、评批、文献加工整理，以及书信、收藏、绘画、摄影等，均收入三十五卷本《瓜饭楼丛稿》和十五卷本《瓜饭楼外集》。
宋本蓉，四川西昌人。1998年首都师范大学美术系油画专业本科毕业，2007年北京理工大学设计艺术学院文化遗产专业硕士毕业，2010年中国艺术研究院非物质文化遗产保护专业博士毕业，是我国首个非遗博士。现就职于国家图书馆社会教育部中国记忆项目组。
