In this age of DNA computers and artificial intelligence, information is becoming disembodied even as the "bodies" that once carried it vanish into virtuality. While some marvel at these changes, envisioning consciousness downloaded into a computer or humans "beamed" Star Trek-style, others view them with horror, seeing monsters brooding in the machines. In How We Became Posthuman, N. Katherine Hayles separates hype from fact, investigating the fate of embodiment in an information age.
Hayles relates three interwoven stories: how information lost its body, that is, how it came to be conceptualized as an entity separate from the material forms that carry it; the cultural and technological construction of the cyborg; and the dismantling of the liberal humanist "subject" in cybernetic discourse, along with the emergence of the "posthuman."
Ranging widely across the history of technology, cultural studies, and literary criticism, Hayles shows what had to be erased, forgotten, and elided to conceive of information as a disembodied entity. Thus she moves from the post-World War II Macy Conferences on cybernetics to the 1952 novel Limbo by cybernetics aficionado Bernard Wolfe; from the concept of self-making to Philip K. Dick's literary explorations of hallucination and reality; and from artificial life to postmodern novels exploring the implications of seeing humans as cybernetic systems.
Although becoming posthuman can be nightmarish, Hayles shows how it can also be liberating. From the birth of cybernetics to artificial life, How We Became Posthuman provides an indispensable account of how we arrived in our virtual age, and of wherewe might go from here.
Hayles (English, UCLA) investigates the fate of embodiment in an information age. Ranging widely across the history of technology and culture, she relates three interwoven stories: how information came to be conceptualized as an entity separate from material forms; the cultural and technological construction of the cyborg; and the dismantling of the liberal humanist subject in ...
- 本书深入剖析信息时代中‘身体’概念的消解与重构，批判自由主义主体性对身体的忽视。作者通过梳理控制论发展史，揭示信息如何被剥离物质载体，进而解构传统人文主义中身心二元的假设，强调后人类主体是物质与信息的混合体，而非纯粹的意识实体。
- 详细考察控制论从梅西会议到自组织系统，再到虚拟生命的演变过程，指出技术话语如何塑造社会对‘人’的定义。书中结合菲利普·迪克等科幻文学文本，分析技术焦虑与身份政治的交织，揭示所谓‘后人类’并非未来预言，而是当下技术实践与意识形态共同作用的产物。
- 作者反对将意识上传或脱离身体的乌托邦幻想，强调具身性（embodiment）在认知与伦理中的核心地位。通过批判信息主义对物质性的抹除，本书主张一种重新嵌入身体的后人类视角，警惕技术理性对生命政治的侵蚀，为理解人工智能与生物技术的伦理边界提供理论框架。
- 适合对后人类主义、媒介研究、科技哲学及文化研究感兴趣的高校师生与研究者。本书涉及控制论史、信息理论及文学批评，需要读者具备一定的人文社科理论基础，能够接受跨学科的复杂论证，旨在为学术写作提供关于技术、身体与主体性的深度批判视角。
- 适合关注人工智能、生物技术、虚拟现实等前沿科技对社会伦理冲击的读者。书中对技术话语如何构建‘人’的概念进行了历史溯源，有助于读者识别当前科技叙事中的意识形态陷阱，理解技术并非中立工具，而是深刻重塑社会关系与个体存在的力量。
- 适合对科幻文学、赛博格文化及反乌托邦叙事有研究兴趣的读者。作者大量引用菲利普·迪克等作家的作品，分析文学想象与技术现实的互动，为解读当代科幻文本提供了独特的理论工具，帮助读者从批判性角度审视流行文化中的技术幻想与恐惧。
- 本书学术性极强，涉及控制论、信息论、哲学及文学批评等多领域知识，阅读难度较大。建议读者不要试图一次性完全理解所有技术细节，而应重点关注作者对‘去身体化’意识形态的批判逻辑。遇到晦涩章节可跳过，把握全书反对身心二元论、强调具身性的核心立场即可。
- 阅读时需警惕将‘后人类’简单等同于未来科技或科幻情节。作者旨在揭示当前技术实践中已存在的权力结构与意识形态偏见。读者应结合现实中的AI发展、生物伦理争议进行反思，避免陷入技术决定论的误区，理解技术话语背后的社会建构过程。
- 书中部分章节涉及早期控制论会议记录及复杂的技术概念，非专业读者可能感到吃力。建议配合导读资料或简化版解读辅助阅读，重点关注作者对自由主义主体性的批判及其对当代技术文化的警示意义。切勿因技术细节受阻而放弃，应聚焦于其人文批判价值。
- 读者普遍认为本书是后人类主义领域的奠基之作，理论视野宏大，论证严密，具有极高的学术价值。尽管阅读门槛高，但其对技术、身体与主体性关系的深刻洞察令人震撼，被评价为‘打通筋脉’的经典。许多读者表示，虽然部分章节难以理解，但核心观点极具启发性，值得反复研读。
- 多数读者指出本书阅读体验艰难，跨学科内容密集，术语晦涩，导致理解困难。部分读者反映读完仍感到困惑，建议初学者谨慎选择。然而，也有读者认为其比哈拉维等后现代理论家更清晰，是进入后人类研究的必要入口，强调其批判性思维对理解当代技术社会的重要性。
- 读者共识认为，作者对‘去身体化’的批判具有强烈的现实警示意义，反对将人简化为信息模式的观点得到广泛认同。尽管部分读者质疑其技术乐观主义倾向或认为其未充分揭示技术暴力的恐怖，但普遍认可其对自由主义主体性的解构价值，认为其有助于反思技术伦理与人类尊严。
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "后人类标志着有关主体性的一些基本假定发生了意义重大的转变。······后人类的（p.5）主体是一种混合物，一种各种异质、异源成分的集合，一个物质—信息的独立实体，持续不断地建构并且重建自己的边界。······关于自我（人本身）拥有某种力量、愿望或者意志，并且明显区别于“他人意志”的假设，也在后人类失去了基础，因为后人类的集体异源性特征隐含着一种分散的认知，分别位于相互之间仅有微弱交流的身体各部分（零件）之间。······如果“人类的本质是不被他人意志影响的自由”，那么“后人类”之所以“后”，并不是因为它必然不自由，而是因为没有一种先验的明显区别于他人意志的自我意志。尽管这些例子强调的是后人类人"
- "自由人本主义主体的中心不在于身体，而在于心灵。后人类尽管在很多方面都不遗余力地解构自由人本主义主体，但它也和自己的前辈一样，强调的是观念而非具体形式（身体）。"
- "以便调整赋予不同种类的电子邮件地址的重量值（weighs）。"
- "什么是“后人类”？不妨将它视为一种带有如下假设特征的观点/视角。（我们并不认为这份清单是全面的或者权威的，而只是列举了一些在各种不同地方发现的元素。它是建议性的，而不是规定性的。）首先，后人类的观点看重（信息化的）数据形式，轻视（物质性的）事实例证。因此，由生物机制形成的具体形象就被视为历史的偶然而非生命的必然；其次，后人类的观点认为，意识/观念只是一种偶然现象，就像一个不断发展升迁的新贵，试图把一个次要的节目夸大为（p.4）整个演出。而在笛卡尔认为自我是思考的心灵之前，漫长的西方传统都把意识/观念当作人格（人类身份）的中心；再次，后人类的观点认为，人的身体原来都是我们要学会操控的假体，因此，"
- "或者当我邮件写到一半的时候分心想到德里罗，本来我是要布置《凯尔维诺》作为第一个星期的任务，结果我的邮件写成了「在一个冬日的夜晚，白色的噪音」。"
- "废品商人的身体是后现代突变物的一个先兆，因为它展示了在场让位于组合与分解模式的方式。"
- "《勇敢的新世界》（Brave New World）和《1984》列为本世纪三部最伟大的反乌托邦小说……"
- "当代推理小说对这些问题（纳米技术、微生物学、虚拟现实、人工生命……）的探索比其他任何领域都更热情。"
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