我写这篇自述的时候，已往所写的日记给了我很多的帮助。从我十四岁春季信主的时候起我接受我的朋友的劝告，开始每天写日记，连今年一共写了三十七册。有些事在我的记忆中已经模糊不清，还有些事差不多已经遗忘，但在我展开日记的时侯，便都清清楚楚地重新显在眼前。
在我这五十年的生活中，经过了极多的艰难、困苦、打击、试炼；我生下来就是一个孤儿，年幼的时候过着极艰苦的日子，身体软弱多病，常受同学的欺凌；十九岁的时候因为反抗不合真理的事，中途辍学；教读的时候为信仰被学校当局驱逐出校以后，在家庭中过了三四年苦痛的日子，受许多人的讥诮笑骂；二十五岁开始工作的时候，又曾一度受热心事奉神的人的误会反对；结婚以后，在家庭中遭遇了许多试炼苦痛；一九四二年日本人在华北操纵各教会、组织「华北中华基督教团」的时期，又遇到严重的恐吓威胁。
每次遭遇艰难打击的时候，都是感到痛苦难过；但及至事过境迁，回头一看，才知道患难中不但充满了神的恩典，而且每经一次患难，便有一步长进。神借着种种的艰难、打击，先催迫我进到他的面前，得着了他的救恩，接受了他的选召，以后又除掉了我的渣滓，磨去了我的棱角，增加了我的信心，而且帮助我学习了顺服和许多宝贵的功课，更使我明了别人所受的痛苦患难，知道怎样能帮助他们。
我以前若不经过这许多患难，绝不会到今日这种地步，也不会得这么许多恩典。到今日我更明白为什么神所使用的人必须先经过长时期的磨难和试炼了。神的话真是可信的。经上说，「神所惩治的人是有福的，所以你不可轻看全能者的管教。」又说，「耶和华啊，你所管教、用律法所教训的人是有福的。」
自一九○○年七月二十五日到今天，整整是五十年。回忆这五十年来，真是完全生活在神的恩典中。在我的身上没有一件事不是显明神的慈爱、信实、大能和智慧。神对我不是渺茫无凭的，乃是千真万确的。我惊奇像我这样败坏不堪的一个孩子，怎么竟蒙了神的拯救？更使我惊奇的，就是祂怎么竟在基督里选召了我，又把这种伟大崇高的使命和责任放在我的肩头上？这真是一件奇事！我怎配得这样大的恩典呢！
想到神的恩惠和选召，真不能不欢欣雀跃，从心中涌出赞美和感谢来；再想到自己的失败和缺点：爱心不足、意念不洁、言行不谨、事神不忠、辜负神的恩典的地方太多，真不能不深深自卑，求祂的怜悯和复兴。如果我们的主暂时仍不回来，愿神使我在五十岁以后的时光中，不但能继续为祂做工，而且能活出更合祂心意的生活来。在我结束这篇序言以前，我愿意和天上、地上、地底下、沧海里和天地间一切所有被造之物同声欢呼说：
「愿颂赞、尊贵、荣耀、权势，都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远。」
这是王明道的自传。作者王明道，生于1900年，逝于1991年。《五十年来》是作者对自己前半生的总结，1950年出版问世，全书用心灵和诚实在神面前省察自己的生命，成为中国教会史上的一份宝贵的财富。
