『如果你想瞭解一個階級，最好的方法就是加入他們』
盤踞Amazon商業類暢銷書榜長達十年
開啟「臥底報導」的先聲之作
有數百萬美國人一年到頭工作，只賺得低廉的薪水。一九九八年，芭芭拉．艾倫瑞克決加入他們。使她做出這個決定的原因是，那些叫人「改變人生」的言論，這些說詞宣稱：只要有工作，不論是哪種，就能使你向更好的生活前進。但是，一個人如何能光靠六到七美金的時薪生存，更遑論成功？
為了找出答案，她頂著六十歲的身驅，從佛羅里達到緬因，再到明尼蘇達，芭芭拉先後當過女侍、旅館房務員、清潔女工、看護之家助手，以及沃爾瑪的售貨員。她很快發現，沒有什麼工作是真的「不需要技巧」，即便是最底層的職業，也要求精神和體力上的龐大付出。她也同時學到：一份工作並不夠，如果你想要有個安穩的小窩，就需要至少兩份工作。
她以一貫的幽默與辛辣描寫這段交雜著汗水、淚水、清潔劑與番茄醬的低薪生活
。這一個月下來，她深深體會到在那種薪資水平和高壓管理之下，再怎麼有上進心的人都無法翻身（尤其是中年婦女）；但是在底層生活中，勞工們的苦中作樂與真性情，又讓她感動無比。
芭芭拉想為廣大的勞工們發聲，因為他們才是真正維繫這個社會的實質力量，但是得到的回報卻不成比例。本書上市後在全美造成廣大迴響，各大媒體也以本書為主題拍攝相關的專題報導。金融風暴後，窮忙族成為普遍現象，本書也成為探討「工作貧窮階級」（Working Poor）的代表作。
讀過本書之後，下次使用旅館的浴室或在餐廳享用一餐時，心態必定會大不相同。
芭芭拉．艾倫瑞契 Barbara Ehrenreich
1941年生，洛克菲勒大學細胞生物學博士，曾任《時代雜誌》專欄作家，作品也常出現在《哈潑》、《國家》、《新共和》等重要刊物，是相當活躍的女性主義者與民主社會主義者。她出身於礦工家庭，前夫是卡車司機，也因此她特別關注美國社會底層（M型另一邊）的生活。《我在底層的生活》出版後，她被診斷罹患乳癌，在治療過程中她以此個人經驗探討美國的醫藥產業問題。她至今已出版近二十著作，包括紐約時報暢銷榜作品《M型社會白領的新試煉》（Bait and Switch: The (Futile) Pursuit of the American Dream, 2005），最新著作為《無止境地提倡正向思考如何毀了美國》（Bright-sided: How the Relentless Promotion of Positive...
- 作者卧底体验低薪工作，揭露美国底层生存真相
- 揭示一份工作无法维生，需多份工作才能安身
- 剖析低薪劳工面临的尊严剥夺与系统性剥削
- 关注社会议题、贫富差距与劳工权益的读者
- 对美国社会结构及底层生活现状感兴趣的人
- 希望透过纪实文学理解真实社会运行的读者
- 此为纪实文学非虚构小说，侧重个人体验与观察
- 作者体验时间较短，视角可能带有中产偏见
- 建议结合当下经济环境，批判性思考书中观点
- 文笔辛辣幽默，真实呈现底层生活的艰辛与无奈
- 引发读者对服务行业从业者的共情与尊重
- 部分读者认为体验深度不足，视角略显表面
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "太长时间时间的专注工作，太需要不计一切专注在眼前的事情上，，使我不知不觉变成一个视界狭窄的人 我们不只要你身上的肌肉、控制肌肉的大脑机能，还要你最深处的自我。 工作是如此的廉价（若以薪资来算的话）以致于劳工必须尽可能地找越多的工作越好。 放慢脚步，还有最重要的是，拉开距离。若待在受苦的人四周让我受不了，那我就是不该涉入低薪工作的世界，无论是以记者或者其他身份都一样。 这些人到底为什么会假设饥饿的人都整天没事，能四处开车到那些所谓的社区行动中心和慈善厂商那里去？ 我不能拿现金，相比他们认为我会把钱全拿去买醉，我也不能享有任何能够引起人食欲的真正食物。 总结下来，我共花了70min打电话家开车，再"
- "这一切关于薪水和工时的问题，为什么我没有早点开口问？特别是当萝贝塔打电话通知我药物测验通过的时候，我为什么没跟她讨价还价，跟她说如果员工福利包括一栋位于湖岸，附热水按摩浴池的公寓大楼，那我就可以接受一小时7美元的待遇？好几周后我才想通，部分答案在于雇主处理雇用过程的灵巧手段一开始你是一名应征者，接着你就突然变成必须认识环境的人。雇主先是交给你·份应征表格，几天之后，他们又交给你一套制服，并警告告你不能穿鼻环和偷窃。整个过程中没有任何转换期，你没有机会把自己当成一个拥有自主权的人跟未来的雇主交锋或感觉到自己有正当权利和对方交涉。而在应征和雇用的阶段之间嵌入药物检测，又使整个情势更倒向对雇主有利的"
- "正如路易斯·尤奇特尔（Louis Uchitelle）在《纽约时报》上所指出的，许多雇主几乎愿意提供任何东西（免费餐点、交通车、员工购物折扣）但就是不愿加薪。引用一名雇主的话来说，他们之所以这么做，是因为当市场的改变使这些福利变得不那么必要的时候，这些额外福利会比加薪“更容易取消”。在同样的逻辑下，汽车制造商宁愿提供顾客现金折扣也不愿降价，因为折扣的好处是：它看起来像一份多得的赠礼，而且能够不需要解释就停止实施。 但雇主的抗拒使我们想问第二个比较棘手的问题：为什么这种抗拒没有遭遇到员工更有效的反弹？雇主规避和阻挡加薪的这些动作是符合经济理性的行为；他们分内的事不是在使员工更舒适和安定，而在于将"
- "也或许，底薪工作普遍来说就是有这种效果，使得你觉得自己像印度种姓制度里的贱民一样。当我晚上一面吃晚餐，一面看电视的时候，我看到的是每个人几乎都能赚15美元以上时薪的世界，而且我讲的不只是那些电视节目主持人而已，电视上的喜剧和戏剧里，演的都是时装设计师、学校老师或者律师的故事。所以，一名速食店员或者看护助理很容易得到一个结论：她自己才是不正常的，她（几乎）是唯一没有被邀请加入那个美好世界的人。在某个意义上来说，这个结论没错，因为穷人已经从主流文化里消失了，无论是在政治词汇、知识研究或者日常娱乐里，都消失的无影无踪。"
- "还要多久，我会变得跟艾莉一样白发苍苍，跟罗达一样脾气古怪，跟伊莎贝尔一样枯槁？而再过多久，即便每天吃咸得要命的快餐，我还是每隔一小时就得去尿尿，看脚痛花的医药费足以让某个医师的小孩读完大学。...当你开始以小时为单位卖掉你的时间，你可能不一定了解的一点是：你真正卖掉的，是自己的生命。"
- "虽然你有很多事情要学，但不要“懂太多”也很重要，永远别让管理阶层了解你到底多有能力，因为“他们越认为你做得到，就会越利用和剥削你”。英雄式的表现几乎不会有任何回报。诀窍在于如何好好分配你的精力，以便还能剩下一些给明天用。"
- "但在实验的过程中，太长时间工作，太需要不计一切专注在眼前事情上，使我不知不觉变成一个眼界狭窄的人"
- "人们绝口不提个跟个人收入有关的话题。她告诉我：“在我们的社会里，大家会坦诚其他所有事情，包括性生活、犯罪和疾病，但没有人想告诉别人自己赚多少钱，或怎么赚到的。雇主永远可以拿金钱禁忌当考上“。我猜这项”禁忌“在最低收入的人身上发挥最大效用，因为，在一个无尽赞扬身价上亿的网络大亨和运动员的社会里，时薪7美元或者10美元的收入是会让人觉得自己是个天生的次等人。”"
