生命的壮阔

★作者身患绝症后通过大数据分析科学理性地对待绝症，并雄辩地说明了人类的偏见和对大数据的误读是如何形成的。

★以一种颠覆性的生命史观成功地说明了地球最基础最成功的生命模式是什么。

★通过对棒球安打率的分析和追溯，纠正了人们对进化、进步等一些传统的观念的误解。

★通过数据分析和阐释，重新定位人类于生命进化史上的地位。

斯蒂芬•杰•古尔德是个热衷于用数字说话、用图形说理的生物学家，他用数字描绘出了一部波澜壮阔的地球生命史。作者开宗明义，他认为，“进步”不过是一个基于社会偏见和心理期望的虚幻概念，生物从从“低级”到“高级”的变化并不是自然界的普遍规律，这种根深蒂固的思想本身就是以人出发的狭隘而自私的偏见。而所谓人类立于“进步之梯”的顶端，其实只是建立在社会偏见和心理上的一厢情愿的谬见。在重视整体的生命观之中，人类根本无法占据优先的地位，因为事实上地球生命一向由细菌模式主掌。古尔德最后指出，我们应该放弃人为万物之灵的传统观念，珍惜其他物种。我们是整体中珍贵的一部分，要学习喜爱这个整体。如此一来，才能将“虚伪不实的自我安慰化为广泛的了解。”

就像达尔文那样，古尔德不庆幸人类智力的发展或向上演进到今天，但对生命令人眼花缭乱的差异抱以敬畏之心。这样的生命观，庄严、恢弘，且不失瑰丽。

斯蒂芬·杰·古尔德(Stephen Jay Gould，1941—2002)

对于斯蒂芬·杰·古尔德来说，他首先是一个富有情趣、热爱生活的人，然后才是一位世界著名的演化论科学家、古生物学家、科学史学家和科学散文作家，正是这种对真理纯粹的追求，才使他成为美国家喻户晓的公众人物，他和卡尔·萨根、理查德·道金斯都是享誉世界的反伪科学斗士，美国国会图书馆曾命名他为美国“活传奇人物”。《科学》杂志称古尔德是极少数可以不脸红地被称为“文艺复兴式人物”的科学知识分子之一，这指的是他文理双全，博学多才，不愧为百科全书式的真正大师。2008年，古尔德被追授达尔文—华莱士奖章。许多美国生物学家都声称，是因为小时候读了古尔德的文章，才对生物学产生了兴趣。