本书的结构清晰，副标题即构成了本书的三大主题:历史、理论和实践。
第1章介绍了批判性设计的基本问题，澄清了人们关于批判性设计的疑惑与误解，概述了批判性设计的研究现状。
第2章介绍批判性设计的简要发展历程，这一部分研究的结论指出：与普遍误解不同，批判性设计这一领域的实践与研究并不是一个全新或新兴的领域，至少有40多年的历史积累。
第3章梳理了批判性设计实践赖以运行的理论基础以及随实践展开而衍生出的各种新的理论。
第4章强调了批判性设计应该坚持以设计为中心而不是以艺术或视觉文化为导向的分析模式，并对“功能”这一概念进行了全面地解析。
第5 章立足于实践案例，按照差异化的讽刺方法、讽刺特征以及相关反应，将当代批判性设计实践区分为3种类型，分别是强调政治性的关联性设计(associative design)、借鉴 STS理论对新兴技术与设计的关系进行谨慎推演的思辨设计(speculative design)、强调批判性语言形式对社会文化进行批判的批判性设计 (critical design)。上述分类方式以及以此建构起的批判性设计分类学是本书的主要创新。
第6章作为结论部分，梳理了批判性设计为设计学科做出的贡献以及与主流设计实践的相互关系，为让当前主流的设计认识论与方法论去接纳批判性设计的实践模式与理论取向提供了依据。
马特·马尔帕斯（Matt Malpass），目前在伦敦艺术大学工业设计系担任高级讲师，并在中央圣马丁艺术与设计学院任批判性设计方向的研究员。 其博士论文的重点是建立产品设计中批判性实践的分类。通过设计建立批判性举措的方法和原则，质疑并论述批判性设计对设计专业和学科的贡献。目前的研究兴趣包括质疑批判性设计作为一种公共参与形式的可能性，以及设计在引导社会创新背景中发挥的作用。作为青年学者，作者在国际重要设计期刊上，发表了众多与批判性设计相关的论文与评论，包括《设计和文化》（Design and Culture）以及《设计问题》（Design Issues）。
- "如果我们要建立一个设计的知识库，我认为这是教育和实践的面临的最重要任务之一，它的一个关键因素应该是历史，它能够在地理时间和经验方面，开辟出更广阔的可能性。朝着这个方向的一个重要步骤是，我们不把设计思维作为一个在空间和时间上定位的专业学科，而将其视为一个长期进化过程的一部分。要做到这一点，我们需要从更基本的角度来定义设计：作为人类创造和创造环境，以满足实际需要，并赋予生命意义的能力。这样一个通用的定义定位的能力，塑造和使我们的世界作为一个基本人的属性，开启从更深层次的角度来思考这个能力的历史可能性。它也开始思考人类生活巨大变化的影响和如何改变我们的生活方式、思想和感受，如定居耕种的影响，城市的发"
