书籍介绍
彼得·布朗笔下的奥古斯丁，不是一位从第一页就坚定信主的圣人，而是一个在哲学派别间辗转、被情感与野心驱动的活人。他精通摩尼教，迷恋柏拉图派的灵魂上升之术，连新柏拉图哲学家都自叹不如——一个“不懂希腊文的业余哲学家”，却把普罗提诺、波菲利转化为属于自己的思想。本书最耐人寻味处，正在于呈现这种“转化”的艰难：奥古斯丁的信仰并非顿悟，而是在罗马非洲的经济土壤（玉米庄园、别墅与投机）、师承谱系与个人挣扎中层层熬成的。布朗以历史学家的眼光，把神学拉回具体的时代肌理，少抽象思辨，多立体细节。适合愿意把一位教父放回他所处世界、理解“伟大观念如何诞生”的读者。
作者简介
彼得·布朗（Peter Brown），普林斯顿大学荣休历史学教授，权威的奥古斯丁专家，晚期罗马帝国宗教史方面最杰出的历史学家之一。著有《西方基督教的兴起》（The Rise of Westem Christendom），《身体与社会》（The Body and Society： Men， Women， and Sexual Renunciation in Early Christianity），《古代晚期世界》（The World of Late Antiquity： AD 150 - 750）等。
AI导读
核心看点
- 以历史眼光重构奥古斯丁生平，展现其思想演变脉络。
- 深入刻画晚期罗马社会背景，呈现古代晚期知识人的变迁。
- 修订版新增章节，基于新发现文献深化对主教奥古斯丁的理解。
读者共识
- 彼得·布朗学术功底深厚，史料丰富，是奥古斯丁传记经典。
- 中译本翻译问题较多，长句晦涩，严重影响阅读体验。
- 成功将奥古斯丁从宗教符号还原为鲜活的历史人物。
精彩摘录
- "与普罗提诺不同，波菲利性格急躁，前后不一。他曾经被基督教所吸引，然后又写出了《驳基督徒》这部让他在随后的一个世纪中声名远播的作品。70岁的时候，这位《论禁欲》的作者，这个曾经“对人身肉体怀有一种痛恨之情”的人，突然与名寡妇一一有八个孩子的母亲一一结婚了。在他的整个一生中，他一直为以纯理性的方式寻求上帝的不足而苦恼。他曾经涉猎巫师们的作品集，即所谓的《迦勒底巫师神》(Chaldaean Oracles），曾经希望在诸如招魂会和印度瑜伽这样反差悬殊的现象中寻找到解放人的灵魂的“普遍拯救之法”。"
- "然而，对奥古斯丁而言，普罗提诺和波菲利的思想几乎是在不知不觉的情况下融入他的作品之中，他们的思想成为奥古斯丁那时的思想基础。他把导师们的思想转化为自己的思想时达到了如此的程度，他能以不可思议的洞察力分出他们主要关心的问题，以至于他觉得自己完全可以用极为不同的表述方式来阐述他们的思想。就这样，奥古斯丁这个不懂希腊文的业余哲学家，似乎成了为数不多、能用全新而独立的思想来把握新柏拉图主义的思想家之一。在此过程中，他所具有的原创性和独立性远非同时代那些自为“柏拉图主义者”并接受过好得多的教育的人所能企及。"
- "那向往着平淡无奇的感观世界的普通人，正在昏暗的暮色中移动，他声称自掌握知识，但这种知识不过是一个不可避免的进程中那最后的、混池不清的状态而已。但这一进程又是由那不断下降的意识活动的各个阶段所组成，这种强烈而痛苦的感觉正是普罗提诺宇宙观的标志性印记。然而，这些不断下降的阶段彼此之间是紧密相连的，每个阶段都依赖于一个“更高级”的阶段，因为这个“高级”阶段就是它的基础，是它的意识源泉。而“较低一级”的阶段与先前的阶段不同。它并不能“知晓”自己，就像一个只讲求实际的人从未真正把握过一个能够以直觉来理解事物的人的想法一样。然而，每个阶段都本能地通过“接触”比自己高级、虽然与自己不同但又与自己意识活动密切"
- "尽管如此，奥古斯丁仍然反对那种消极看法，即认为人类完全是无助的。尽管这场战斗注定要失败，但他仍然顽强地坚持战斗着。在他做一名牧师时，他就坚持认为，人类自己的努力仍然有一定的意义尽管人类无法克服自身的缺陷，但是他们仍然能够在相信上帝和请求上帝拯救自己方面采取主动。当有人问他，什么是得罪圣灵的不可烧恕之罪时，这一次，奥古斯丁坚决地回答说，那就是绝望。"
- "玉米是希波财富的基础。对玉米的依赖带来的并不完全是祝福。玉米可以让一些小人物破产，也可以给那些大投机者带来巨额财富。玉米是平原上那些大庄园的基础，环绕其上的是一幢幢豪华别墅，在这些豪华别墅内，有许多很有品位的古典雕塑。而这些庄园的主人会因为玉米的短缺和高价而向神灵献祭。通过那最具压追性的暴力手段，即借助于与农奴相仿的佃农和季节性劳动者的劳动，玉米作物布满整个乡村。"
- "“请设想一下吧，弟兄们，一个男人，为他的未婚妻打造了一枚戒指，而她竟然更加全心全意地喜爱这枚戒指，胜过对给她打造这枚戒指的未婚夫的爱……当然，让她去喜爱他的礼物吧。可是，如果她竟然说：‘我只要这枚戒指就足够了，我不想再见他的面’，那么我们又会如何谈论她呢……未婚夫之所以送她信物，是为了通过那信物，使自己得到未婚妻的爱。神已赐予你们所有这一切，所以你们应当爱那位创造了这一切的祂。”"
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用户评论
保罗使神学突破了犹太性，奥古斯丁则使基督教突破了地中海性。他借助思辨武器，接过了柏拉图（经过普罗提诺与波菲利）、保罗、奥利金甚至是诺斯替（摩尼教）的接力棒，让基督教变成真正的人类普世宗教。尤其是对诺斯替中堕落世界观点的融汇贯通，奥古斯丁明确了堕落与罪作为世界（也就是两城论的“地上之城”）本性的事实，最终在与帕拉纠的论战中，强化了大公教会的救赎价值（这也是他没有沦落为异端的重要原因），这为未来西欧蛮族的皈依做足了普世性的理论准备。不仅如此，他也是继斐洛之后，真正独创性的文学家，《忏悔录》非但文体卓绝，对人性无意识的勘探，堪称弗洛伊德先声。奥古斯丁背弃摩尼教，一度因为该教教内无高人，我们可以说，跟着伟大思想家的思路，值得重新思考一遍人生，有奥古斯丁这样的思想巨人，基督教值得任何异教大哲注目。
翻译负分，需要重翻。
彼得•布朗太强了，就这个文献量，感觉有生之年是看不到奥古斯丁全集的中译了……
译得不行。
读至《忏悔录》结束的地方。
大家写的传记，充满了历史细节的炫惑性。糟糕的翻译。晚期罗马帝国，在北非和拉文纳之间，在蛮族与贵族之间，充满了不确定性。似乎也预示着罗马败亡的偶然性。 我发现，当今的史学家很多的描述与细节不少来源于这本书。奥古斯丁是一个太好的个案了。
彼得布朗的这本书也许被低估了。
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