《传家：中国人的生活智慧》被称为“美的百科全书”，中国传统文化和生活艺术的集大成者。事实上姚任祥女士创作这套书的动机，只是为了“传家”——向自己的三个孩子传递中国人的文化基因。
很多读者首次知道《传家》，多是通过湖南卫视的《天天向上》栏目。2011年4月底，姚任祥女士在《天天向上》演播室向观众介绍“精美如斯”的这套书。主持人汪涵说，任祥女士写了二十七万字，上山下海拍了十多万张照片，最后集结成了这套传承中国文化的百科全书，将妈妈的唠叨落实在文字上。南怀瑾大师不仅为这套书写了序，题了书名，还专门刻了一方印“愿天常生好人，愿人常做好事”，实属难得。
这套定价两万台币的书在台湾出版，也是为了给圣严法师筹建中的法鼓大学募款，到2012年8月，台版《传家》总共募得新台币七千二百万元，在不扣除成本的情况下全数捐出。
2012年母亲节，《传家：中国人的生活智慧》简体中文版由新星出版社推出，广受好评。姚任祥女士为普及“传家”善念，主动放弃全部版税所得，以求降低定价，惠及更多读者。这套制作精美的图书被读者称为“传家•宝”，屡屡加印，销量已达十三万套。
几乎是在首版刚出版上市，姚任祥女士就开始了再版的资料整理工作。2014年，精心修订、增加了诸多新鲜内容的《传家》增订版在台湾出版，又经传家编辑团队努力，2015年初夏，《传家：中国人的生活智慧》增订版也在大陆面世。
在此期间，姚任祥女士在北京、上海、南京、广州及美国、英国等地举办了多场读者分享会，与全世界读者面对面分享交流中国传统文化的传承。有读者带着即将出国留学的女儿来参加活动，留书道：“姚任祥讲出了我想说不知从何说，不知从哪说，不知怎么说的所有。我的不放心都寄托到行囊里的书了。”
《传家：中国人的生活智慧》前后历时七年，后两年为了新的增订版本，动员的人力物力并不亚于头一个版本。
全书分春、夏、秋、冬四卷呈现中国人的生活智慧，每本内容都以“气氛生活”、“岁时节庆”、“以食为天”、 “匠心手艺”、“齐家心语”、“生活札记”六个单元，用文字、图像与生活结合的方式展现日常生活的中国文化精粹。“气氛生活”是运用每个季节不同的光影来赞美这个季节；“岁时节庆”介绍中国人的传统节日，介绍庆典的由来、怎么吃、怎么玩等等；“以食为天”是全书所占分量最重，分主食、文化食物和零食三个单元来介绍，包括了米、面、蔬菜、肉类的制作手法，以及茶、酒的分类等等；“匠心手艺”部分则着眼于生活四周任何跟生活有关的手艺，以现代的手法介绍传统艺术的特质，如插花、女红、服饰等等；“齐家心语”以动情的文字挖掘家族秘密，再现中国人的历史悲情，并与家庭成员分享生活哲学、相处之道与爱意传达；同时搜集整理了中国人的诗词、成语谚语、戏曲列表、格言妙语等，很有实用价值。“生活札记”部分主要介绍现在的生活，包括了种菜买菜、饮食、家计等。
《传家》巨著以创新的手法整理了我们的文化资产，以诚恳的心意宣扬家庭价值与环保养生，描绘了一张崭新的生活地图送给中华儿女，亦是一位中国母亲送给儿女的宜其室家的“锁麟囊”。任祥从女儿、妻子、母亲的三重角度，串连全套书的内容架构，让读者明白“我们的精致生活并不只留存于博物馆”，并“对自己所拥有的珍贵血液感到骄傲、对我们厚实的文化底蕴深深的叹服”。
增订内容：
本次增订，比初版增加了五十六页内容，且大部分都是双开拉页。增加的内容主要集中在“匠心手艺”、“齐家心语”和“生活札记”三个部分，包括绘画、器物、音乐、家具、朝代、历史事件、成语谚语、穴位图表、搭配食材表、好习惯建置等。除此之外，还对原有部分内容进行了调整（如将上一版最有价值的“成语谚语卡”全部内容排在书中，方便读者查阅），对有些文章进行了更新和新的编排，甚至重新绘制了一些拉页图，让整套书的内容更丰富、结构更合理。
相较首版，除内容方面的增订外，本次增订版也更换了质地更好的超感纸，使得印刷效果更加精美，整套书色彩鲜艳明快，层次感强。外包装也采用了全新的设计方案，用全封闭的印花外盒和两层瓦楞纸盒包装，比初版更上层楼。
姚任祥，是京剧名伶顾正秋和台湾前“财政部长”任显群的小女儿，南怀瑾和圣严法师的学生，也是和杨祖珺同期出道的第一代校园民歌手，十六岁就出了两张唱片。她是建筑师姚仁喜的妻子，以及三个孩子的妈妈。她也是珠宝设计师，二十几年来设计过许多美丽的作品。
姚任祥女士以七年时间完成《传家：中国人的生活智慧》。这套结合文字、影像与生活的创作，成为“美的百科全书”，中国传统文化和生活艺术的集大成者，不仅在台湾创造了筹集善款的纪录，在大陆推出后行销十几万套，也使她又多了一个身份：作家。
- 本书以春夏秋冬四卷结构，系统梳理中国传统文化的节庆习俗、饮食礼仪与生活美学，旨在传递中国人的生活智慧与文化基因，内容涵盖广泛但缺乏深度考据，更多是生活场景的展示而非学术性研究。
- 作者姚任祥以个人家庭经历为线索，穿插大量私人情感与生活感悟，将家书式的温情叙述与文化百科结合，这种写法虽具亲和力，但导致内容松散，部分读者认为其文化解读流于表面，甚至存在常识性偏差或过度美化。
- 书籍装帧极其精美，采用大量高清摄影图片与考究的排版设计，具有极高的视觉观赏价值，适合作为家居装饰或礼品赠送，但其高昂的定价与厚重的物理形态，使其更偏向于‘茶几书’而非严肃的阅读教材，实用性受限。
- 对中华传统生活美学、民俗礼仪感兴趣，希望了解节日习俗、传统服饰、饮食文化等表面知识的普通读者，尤其适合作为向海外友人或下一代展示中国传统文化的视觉化入门读物，但不适合寻求深度历史考据的学者。
- 注重生活品质与家居装饰的读者，本书精美的图片与装帧可作为高端礼品赠送亲友，或作为家居摆件提升空间文化氛围，其视觉美感远大于文本阅读价值，适合喜欢浏览图片、欣赏生活美学的‘外貌协会’读者。
- 希望从生活细节中感悟人生哲理、寻求情感共鸣的读者，书中包含作者大量关于家庭、亲情、婚姻的个人感悟，虽非严谨的文化研究，但能提供一定的情感慰藉与生活态度参考，适合喜欢温情散文风格的读者。
- 请勿以学术标准或严谨的历史考据要求本书，书中部分内容存在事实错误或过度主观解读，建议仅将其作为了解传统文化表象的视觉参考，切勿将其中的文化解释视为权威定论，需结合其他专业书籍进行交叉验证。
- 本书内容庞杂且松散，不建议从头到尾线性阅读，可根据个人兴趣挑选特定章节浏览，如仅关注节日习俗或美食部分，忽略作者冗长的私人情感抒发，以提高阅读效率，避免陷入无意义的说教与矫情文字中。
- 鉴于本书高昂的定价与沉重的体积，购买需谨慎，若仅为获取文化知识，建议寻找更廉价、更严谨的替代读物；若为收藏或装饰，需评估其实际使用场景，避免造成资源浪费，不建议作为严肃的文化学习工具。
- 读者普遍认可本书的装帧精美、图片高质量，认为其视觉呈现极具美感，适合作为礼品或家居装饰，但对其文化内容的深度与准确性评价两极分化，多数严肃读者认为其内容肤浅、松散，缺乏学术价值，甚至存在误导。
- 多数读者认为本书定价过高，性价比低，内容价值无法支撑其高昂价格，且部分文化解读存在偏差或过度美化，不建议普通读者高价购买，仅建议作为特定场合的礼品或视觉欣赏材料，不作为文化学习的核心资源。
- 读者共识认为本书不适合系统性学习中国传统文化，其内容碎片化、缺乏逻辑深度，且夹杂大量作者私人情感，不符合严肃阅读需求，但承认其在普及传统文化表象、提升生活审美方面有一定积极作用，需理性看待其定位。
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "我们都知道，刚结穗未饱满状态的稻穗是挺直腰杆理直气壮的，而饱满成熟的稻穗是低下头的，这也很像做人的道理。唐朝布袋和尚有首诗：＂手把青秧插满田，低头便见水中天；六根清净方为道，退步原来是向前。＂聪明的稻米除了丰富我们的饮食文化，还传递了做人处世修身的讯息。"
- "人都有怕孤独的天性，尤其年轻时心性未定，在与朋友交往的过程中，往往担心自己被排除在“圈外”。而为了成为“圈内人”，多半要付出一些代价，譬如附和、盲从、不好意思说“不”等等。有时为了证明自己是同一圈子的人，甚至必须要做出某些违反本意的行为以迎合对方。如果父母没有从旁给予正确的指引，孩子很可能迷失自己，走错方向。所以做父母的要特别留心，孩子们上学后，要持续地训练他们学习独处，培养独自分析事情的能力，以后才不会人云亦云，害怕孤独。"
- "外国人讲Loving Couple，有爱有照顾的意思；恩爱夫妻，“恩”这个字，真是历史悠久，经验老道的中国人才发明得出来的字。现代人向西方取经，爱的死去活来，满嘴甜心蜜糖的，却忘掉老祖宗教导的这个“恩”字，它有感恩、报恩、恩德、恩惠的意思。"
- "热热闹闹的二十五年，想想这个“恩”字在哪里。恩就是要对对方好。尽管我们表达与接收的方式可能不一样，但他喜欢看我融入我爱做的事情，我也喜欢看到他做出好设计的神情。 这么多年后，爱情的旋律被她的鼾声与我的磨牙声震走了调，我么需要的养分从维他命爱情变成维他命恩情，最在意的事业从爱情多少变成血脂多少。一起他出差，我会写一张“我爱你”塞进他的行李箱，现在则先在药袋上写下大大的字“紧急时吃一粒，含在舌下”，放进行李箱的最上层；一起回问爱情爱情在哪里，现在会问厕所厕所在哪里。 今年的结婚纪念日……你今天大了没……爱情与恩情的对话，其实都是一条生命幻变的长路。……"
- "台湾的宜兰，有一种著名的“台湾红”花布，颜色华丽缤纷，大红配粉红或橘红，不但充满了喜气与活力，也同时保有着娇柔与媚艳。"
- "此生是蛹，来世要化作遍山的蝴蝶。 此生是种子，来世要飞成漫天的花絮。"
- "我认真读她写的文章，看她安排的场景与图片的解说，几年下来整理出的出版、成语、诗词、戏剧等资料，分析她想承传的东西，这才知道她这回玩得这么认真，这么广泛。我说她像个记者，采访的对象是“生活”和“中国”；也像做学问一样的，每个主题都亲身体验、分析才下结论，居然完成这么大一幅生活地图。"
