本書以“選文”爲核心，根據不同的教學功能、教學方法和教學要求，將全部選文分爲既相互區别又相互聯繫、相互配合的三個部分，即“精讀文選”、“泛讀文選”和“點讀文選”，體現以“精讀”爲核心、以“泛讀”爲拓展、以“點讀”實現實踐與提高的教學理念。“精讀文選”，是本書之重心所在，主要用於課堂教學。選篇着眼“精優”，即史學經典，名著名篇，選文内容完整，詳注精講，并注意吸收學術界相關的研究成果，爲學生進一步深入研习提供信息與途徑。“泛讀文選”，旨在配合“精讀文選”的學習，廣泛涉獵，多讀多見，内容涵蓋傳世的經史子集四部文獻和各種類型的考古文獻，選文篇幅適中，簡注略説，爲文選教學提供更爲豐富的學習資料和靈活廣泛的教學空間。“點讀文選”，包括“白文點讀練習”和“舊注點讀練習”兩個部分，可用於標點、翻譯、注釋、解析等多種形式的練習，爲文選教學的實踐與檢驗提供必要的條件。本書在編寫體例和編選内容方面嘗試創新，意在更加充分地體現中國歷史文選教學的宗旨與特點，爲高等院校歷史學專業中國歷史文選教學提供一部重心突出、以點帶面，核心閲讀與拓展實踐相結合，兼顧課堂教學與自主學習的理想教材。
李曉菊，生於1960年，遼寧瀋陽人。東北師範大學歷史學學士、歷史文獻學碩士，中國人民大學信息資源管理學院管理學博士，中國人民大學歷史學院教授、博士生導師。長期主講中國歷史文選、歷史文獻學、歷史文獻學研究概論、版本目録學研究等課程。主要從事歷史文獻學基礎理論、中國古代歷史文獻編纂和中國歷史文選教學等方面研究，并在《檔案學通訊》《史學史研究》《歷史文獻研究》等刊物發表有關論文。著有《唐宋檔案文獻編纂研究》（社會科學文獻出版社，2014年）、《中國歷史文獻學》（合著，中國人民大學出版社，2010年），合作主編《〈資治通鑑〉二十講》（中國人民大學出版社，2010年），獨立完成《辛亥烈士詩文選》（巴蜀書社，2011年）等多種史籍整理。
