我以前从事动物学研究的时候，朋友常问我，怎么能够投入三年的时间，只专门研究一种鸟类？普通的松鸡难道还有那么多值得研究的吗？我的答案常令人觉得自负且刺耳：关于人性的研究虽有两千年历史，但所知仍然非常有限；人类除了稍微有点特殊，充其量也只不过是哺乳类的一种；除非能够了解人性的演化过程，否则我们无法完全了解自己。 有鉴于此，本书前三分之一专论演化。此外，有关人性的探讨，也仅在这些篇幅加以论述。演化的基础相当重要，但对于基因运作提不起兴趣的人，演化这个课题确实有点困难。但请千万不要因此气馁。我小时候所受的庭训是，一定要先吃完正餐才能享受巧克力蛋糕，甚至到了现在，当我享用巧克力蛋糕时，仍然常有（但也故意忽略）罪恶感。如有读者觉得本书中后半部较易了解，因而跳过前段，直接吃“巧克力蛋糕”，我也可以谅解。 本书充满独道的见解，但其中极少是我的发现。科学家忙于研究，无暇发表他们的新发现，科学作家则常需探究他们的心灵，代为公诸于世，因此常自觉是智力的剽窃者。如以单独的章节而论，写作比我更出色的大有人在，但令我感到自豪的是，就全书而论，水准能够到达如此程度的人为数不多。我的角色即在综合各家的发现，呈献于读者面前。
目录：
自 序
第1章 人性
第2章 谜样的事物
第3章 寄生物的力量
第4章 期因的叛变和性别
第5章 孔雀的故事
第6章 多偶和男性
第7章 单偶和女性
第8章 心中有性
第9章 美人计
第10章 棋赛斗智
后 记 自我驯化的猿类
里德利务求解释清晰、笔锋流畅、陈述简单明了的事实，而非固守乏味的了“政治正确”教条。这是本令人耳目一新的书。
——理查德·道金斯，著有《自私的基因》
性是什么？性何以牵涉生物学上两大未解之难题……，里德利详细解释了这个错综复杂又引人争议的课题，立论清晰精确，趣味盎然。
——《经济学人》
本书精彩检视了性如何演化、性为什么产生演化的科学论战，以及男性与女性之间无穷尽的演化纠葛……充分展现了创意与才智，令人赞叹不已。
——《独立报》
麦特·里德雷：毕业于牛津大学，获动物学博士学位。毕业后当过科学类杂志的编辑，在华盛顿做过记者，并担任过《经济学家》杂志的编辑。目前里德雷是经济事务学院的研究员、国际生命研究中心的受托人。他的前一本著作《红心皇后》获得了罗讷——普朗克最佳科学图书奖及作家协会非小说类图书奖的双项提名。
- 借红色皇后原理解释性演化与两性博弈
- 揭示婚姻制度与择偶策略的进化根源
- 综合多学科观点剖析人性与生物本能
- 对进化心理学及人性本质感兴趣的读者
- 希望理解两性差异与婚姻制度的读者
- 喜爱科学科普且具备一定思考能力的读者
- 前文涉及基因演化较难，建议耐心阅读
- 可先读后半部通俗内容，再补前文基础
- 注意部分中文译本术语翻译存在偏差
- 视角独特，清晰解答了性别与性的起源
- 内容精彩但部分译本质量有待提升
- 虽非原创发现，但综合论述极具启发性
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "Whereas a female gorilla will mate about ten times for every baby that is born, a female chimpanzee will mate five hundred to a thousand times and bonobo up to three thousand times. A female bonobo is rarely harassed by a nearby male for mating with a more junior male: mating is so frequent that it "
- "红色皇后原则认为，整个世界充满至死方休的竞争，而且变化不停。然而不是有些理论指出，物种常常停滞数代，没有变化吗？ 红色皇后原则指出，女皇虽然快速奔跑，却留在原地；世界不停回到起点，可见变化居然发生，却没有进步。"
- "婚姻制度的理论有四诫：第一，如果女性选择忠心的单偶丈夫比较幸福，单偶制就会流行，除非——第二——受到别的男人暴力胁迫。第三，如果女性嫁人为妾，境遇不会更坏，多偶制也会流行，除非——第四——第一位妻子能够阻止男人重婚；如果能够，单偶制就会流行。所以游戏理论的惊人结论如下：男人虽然善于主动勾引，但在婚姻事业上，他主要是被动的旁观者而已。"
- "甚至當今的人類學者和社會科學家還是堅信，演化不值得研究，因爲不會有什麽關聯。人體是天擇的產物，人類行爲和心智都是“文化”的產物；而文化并不反映人性，而是人性反映文化。這就使社會科學研究的範圍局限在文化和個人之間，然後加以誇大。但對本書作者而言，有關人類最有趣對事情應該是人類共有的事物，不是文化的差異——語言、階級制度、愛情觀念、嫉妒、兩性的長期關係（婚姻）。這些都是人類的特殊本能，可以借由訓練加以改變。也像眼睛和拇指一樣，都是演化的產物。 就男人而言，女人是男性輸送基因到下一代的運輸工具；就女人而言，男人是促使卵子變成胚胎的重要物質（精子）的供應者。異性是追逐的目標，問題是如何進行？ 人類大都"
- "The Meaning of Homosexual Promiscuity Before the advent of AIDS, practising male homosexuals were far more promiscuous than heterosexual men... A Kinsey Institute study of gay men in the San Francisco Bay area found that seventy-five per cent had had more than one hundred partners; twenty-five per c"
- "Indeed, in more stratified societies, the poor often favour their daughters over their sons. But this is not because of certanty of paternity, but because poor daughters are more likely to breed than poor sons. A feudal vassal's son had a good chance of remaning childless, while his sister was carte"
- "尽管如此，蛭形轮虫的存在有力地反驳了生物教科书中的传统观点——没有性，进化就不可能发生，物种也不可能适应任何变化"
- "威廉姆斯认为该过程就像彩票的运作。当条件有利并可以预测时，则采用无性生殖的方法尽快繁衍后代。有利的环境结束，蚜虫或蛭形轮虫的后代面临着寻找新家园或等待从前的有利环境再次出现等不确定因素，这时采用有性生殖繁衍有差异的后代才是明智之举，因为只有这样才有希望出现一两个出色的后代。 —————— 在随后的几年中，威廉姆斯的观点以许多形式再次出现。总体而言，数学模型表明，只有中了彩票的头奖且奖金极为丰厚时，彩票理论才有意义。同样，只有少数几个流亡异地的人，真正存活下来并继续繁衍时，“性”才真正起了作用，否则，它就一文不值。 由于这样的局限性，也由于大多数物种都不需要让后代移居异地，因此很少有生态学家真正"
