Lua是一门被广泛使用的动态语言，它在1993年于巴西里约热内卢天主教大学，由Roberto Ierusalimschy、Waldemar Celes 和 Luiz Henrique de Figueiredo创造。截止到本书编写的时间为止，Lua的最新版本为Lua5.4.4。Lua是开源的，读者可以在官网[ https://www.lua.org/ftp/]上找到它所有发布的历史版本。运行Lua脚本的程序，被称之为Lua解释器。
众所周知，要使用好一个工具，最好的方式就是理解它的内部构成，运作原理，这样我们才能如庖丁解牛一般，在使用过程中得心应手。对于一门编程语言来说，也是如此。作为一门知名的开源语言，有相当数量的技术人员、学者对其源码展开研究。
Lua尽管设计精简，我们现在能够搜集的资料也很多，但是整体上研究起来，还是有一些门槛和难度。作者在经过阅读大量的资料，和实践后，梳理总结出了一套深入研究Lua解释器的知识体系和研究方法，并希望通过本书呈现给读者，给广大读者提供一种新的视角。
荀子有云：不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之。其意思是，没有听到的不如听到的，听到的不如见到的，见到的不如了解到的，了解到的不如去实行，学问到了实行就达到了极点。这里的实行就是实践。同时，我们也可以相信，要更好地理解Lua解释器，最好的方式就是自己也去亲自实践，亲手写一个。向读者呈现，如何写一个能够正确运行的Lua解释器，就是作者写本书的初衷。
本书将Lua解释器拆解成多个部分，一步一步构建。全书分为6个章节，第1章，介绍了解释器的基本概念，简要介绍了虚拟机和编译器，为读者继续阅读后面的内容提供铺垫。第2章介绍了Lua虚拟机，包括数据结构和基本运作流程、垃圾回收机制、字符串和表，这也是Lua虚拟机最核心的部分。第3章承上启下，介绍了Lua编译器和虚拟机如何交互。第4章介绍了Lua编译器的词法分析器和语法分析器。第5章呈现了Lua的基本特性，包括元表、Userdata、Upvalue、弱表和模块。第6章，呈现一个俄罗斯方块小游戏，它使用Lua脚本编写，并使用本书仿制的Lua解释器运行。
