社会史的研究越走向深入，“田野历史学家”的工作就越显重要。这部论集是以近代山西社会的水灾、水案，集体化和晋商等专题为中心的区域社会史研究，注重在田野调查中搜集史料、解读史料，展现出历史学对地方社会变迁的理性关怀。对于近代以来山西社会历经剧变所产生的深刻变化，本书从多个侧面做出了细致的观察和解析。
本书初版于2007年，经过近年的研究，作者对书中的若干专题均有进一步的深化，并新增六篇论文，更新为修订版。
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行龙和他的山西大学中国社会史研究中心研究团队在过去十多年中，通过系统收集中国农村资料和深入研究中国农村的社会史，在中国研究方面开辟了一条新路。本书就是他们所取得的成就的一个体现。对于任何对近代中国、中国历史以及运用新材料、新方法来研究重大课题的学者来说，都会从本书中获益匪浅。
——香港科技大学李中清教授
“走向田野与社会”是史学（特别是社会史）研究的新潮流和新方向。本书以近代山西农村为对象，采用社会学和人类学的方法，进行了深入的研究，在诸多方面取得重大突破，从而达到了本书作者力图通过研究来“发现历史”的宏愿。这是一本成功之作，代表了近年来中国历史学者在“走向田野与社会”方向上所取得的重要进展。
——清华大学教授、香港科技大学人文学部讲座教授 李伯重
对于中国社会史的研究者来说，《走向田野与社会》是一部开卷有益的重要著作。这部将文献解读与田野调查有机结合的著作，兼具理论思辨深度与个案研究的丰富性，展现了学有所本、传承发展的独特学术风格。该书所蒐集、利用的大量地方文献和民间文书，也是弥足珍贵的。
——中山大学历史系教授 陈春声
自上个世纪90年代以来，区域社会史研究流派纷呈，蔚为大观。行龙教授带领山西大学中国社会史研究中心团队，别辟蹊径，经过多年深研精思，围绕“水”资源的争夺、分配和输送模式进行分析，逐渐打造出以“水”为中心的山西社会研究架构，重建了山西历史演变的独特风貌。近期他又把研究视野延伸到了农业集体化运动，通过对大量基层档案和各类史料的解读，力求突破区域史解释的限制，试图在更广阔的背景下对“新革命史”研究有所贡献，这本文集就是其治学风格的一次集中展示，理应引起学界的重视。
——中国人民大学清史研究所教授 杨念群
行龙 1958年生，历史学博士。现任山西大学副校长，山西大学中国社会史研究中心主任，教授、博士生导师。长期从事中国社会史研究，还著有《人口问题与近代社会》（1992）、《近代华北农村社会变迁》（合著，1998）、《近代山西社会研究》（主编，2002）、《以水为中心的晋水流域》（2007）、《从社会史到区域社会史》（2008）、《山西何以失去曾经的重要地位》（2011）、《山西水利社会史》（2012）、《回望集体化——山西农村社会研究》（2014）等，在《历史研究》、《近代史研究》等刊发表学术论文近百篇。
