本书是郑鸿生的又一本“常民史”（见《母亲的六十年洋裁岁月》），却用心更深，视角从台湾女性——母亲——转到了台湾男性：他的祖父、父亲和他这一辈。祖孙三代的历史就是台湾一个世纪的历史：清朝遗老的祖父、日本皇民的父亲，而在父权失势、由坚韧的母亲呵护长大的“我”这一辈人（作者与马英九、陈水扁乃同代人，台大校友），如今已执掌了台湾政治、经济、文化各个层面的大权。
作者写这本书的核心关切，即是书名所示：“寻找大范男孩”，意即，台湾男性（尤其是父亲和“我”这一辈）如何在一个世纪大历史的左右下，失掉了男性的自尊、心胸、气度，难以堂堂正正地做人做事。用作者的话讲，即是台湾男性的“欠缺”和“萎缩”。
作者对自己父亲一生的追索尤令人动容：曾为日本皇民、并为日本陆军服务过的父亲一生沉默和不得志，在家里也没有权威。作者通过几张老照片，在父亲死后如探案般地追踪父亲在日本几年的行踪——这是父亲带到棺材里去的秘密，连母亲都不知道。——如此挖掘不足为外人道的家痛，足见作者的勇气，和他把自己摆到台湾历史的进程中、以家史写国史的抱负。
台湾台南人，1951年生。1969年台南一中毕业后就读台湾大学，参加台大学生保钓运动、校园民主抗争与民族主义论战。1973年台大哲学系毕业，正值哲学系动荡之秋。1975年退伍后赴美留学，改读计算机硕士．并在计算机网络公司工作。1988年回到台湾，进入资讯工业策进会，负责大型信息系统之网络规划设计。
现从事写作，著有《扬帆吧!雪梨》(联经，1999)、《青春之歌：追忆一九七○年代台湾左翼青年的一段如火年华》(联经，2001)、《踏着李奥帕德的足迹——海外观鸟行踪》(允晨，2002)、《荒岛遗事——一个左翼青年在绿岛的自我追寻》(印刻，2005)、《百年离乱——两岸断裂历史中的一些摸索》(台社，2006)、《母亲的六十年洋裁岁月》(印刻，2010)、《寻找大范男孩》(印刻，2012)等。其他文字散见《思想》、《印刻》、《台湾社会研究》等刊物。
