书籍介绍
这不是一本体系严密的语言学专著，而是一位八十余岁语言学家在北大国门之内娓娓道来的讲稿汇编。王士元把语言当作活的研究对象：从黑猩猩到智人站起来的那一刻，从基因如何像“水”在不同语言里换着名字表现，到白质多少决定大脑效率，他不断提醒同行——语言太复杂，绝不能关在书房里凭空编几条规律。书里最见真章的，是他主张语言学家要走出书斋，去公司里看电脑翻译、语音识别到底卡在哪里。正因如此，它被不少读者奉为跨学科入门的神物，也有人嫌它浅尝则止、篇幅短得配不上价格。但正是这份口语化的坦诚与跨界的野心，让它成为一扇引人叩问“语言究竟如何在大脑中诞生”的窗。
AI导读
核心看点
- 王士元北大讲座整理，跨学科视角。
- 从演化论到脑科学，解析语言奥秘。
- 探讨语言如何塑造大脑及神经元。
读者共识
- 讲座整理稿，语言生动但较松散。
- 适合入门启发，学术深度略显不足。
- 作者人格魅力强，但性价比受争议。
精彩摘录
- "很多语言学家疏于跟别的学科交流，不共同研究一些关于语言的大问题，这种闭关自守的心态相当不健康，因为像语言这样极其复杂的现象，绝对不是坐在书房里凭空诌出几条规律就能成事的。"
- "我们语言学家一定要跨越眼前一些好玩的句子，不能够老坐在书桌后头拿句子做游戏，... ...，到公司里去看他们那些电脑翻译、语音识别，做得成功不成功，基不成功问题在哪里等等，... ..."
- "…白质越多，大脑的效率就越高。如果那样子的话，就不是一步一步地上去，而是一跳一跳地，这个叫做transmission by saltation(跳跃式传导)，这大大地增加了神经系统的速度。"
- "如果失读的情形不是非常严重，有时也称为 dyslexia，因此也有人译为阅读困难或阅读障碍。"
- "基因有点像语言里面，同一个概念可以有不同的词。比方H2O（水）这个概念，英语叫做 water，俄语叫做voda，日语叫做mizu，我们叫“水”，西班牙语叫agua。当然英语经历过很多不同的变化，本来水是akua比方我们现在养鱼的那种缸叫 aquarium，就有akua这个字根，就是水”，到西班牙语里就变成了agua。有的语言从一开始是akua，有时候就变成agua；有的时候k眼g都不见了，就变成了awa；再有的时候整个东西都简化了，就变成o这个音。法语的“水”就是eau/o/，就是由akua来的。所以一个基因可以有不同的表现方式，同一个概念在不同语言里，也可以有不同的表达方法。"
- "Our language can be seen as an ancient city: a maze of little streets and squares of old and new houses, and of houses with additions from various periods; and surrounded by a multitude of new boroughs with straight regular streets and uniform houses. "Wittgenstein, Ludwig 2001. Philoso phical Inves"
- "比方你到健身房去练这个、练那个。你身体会改变，这里会长肌肉，那里会变结实等等。同理你从一生下来就说话，你说的那些话让你的神经元也在长，让你的突触也在长，你的大脑也在改变，所以运动的时候塑造肌肉，在做种种头脑工作的时候，也在塑造头脑。因此 Whorf Hypothesis如果换个角度看，是语言怎么样影响大脑，然后从语言在大脑上的影响来了解行为，这样子慢慢地就可以成为一门很重要的研究人的学科。 换句话说，不同的语言影响会塑造出不同的大脑，不同的大脑就会有不同的感党，那么不同的感觉就会产生出不同的行为，然后一代代地传递下去。"
- "上边的是法国的婴儿，下边的是德国的婴儿，我们知道法语跟德语的重音很不ー样。一个在后头，一个在前头，比方英语的“语言学”，叫lin' guistics，它重音在词的当中，但法语是 linguis' tique，在后头，而德语是' Sprachwissenschaft，重音在前头。这篇文章的意思就是，小孩很早就注意到重音的位置，所以他的哭声也跟这个相配，我觉得这是一个有趣的问题，这个跟语言的习得、语言的传递都连得上。"
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