「免疫系統走的路如同在深淵上走鋼索，要活下來取決於免疫系統知道分辨誰是自己人，誰又是外來者，還得對應三大挑戰：壞傢伙的變異性；讓血液在幾秒內流過全身的中央循環系統；以及必要的癒合力。以上種種，免疫系統不但都要做到，還要做得恰到好處，不能在過程中把自己也殺了。免疫系統走了一條最細緻的路，它能成功是因為有高效率的維和部隊在幫忙，讓人誤以為它們的工作是魔法。最近七十年的免疫學一直追求魔法的破解，想知道我們的防禦機制在關鍵核心如何運作分工。而這趟驚異旅程開始轉向，從對免疫系統的粗略了解轉到分子層級的探究，結果讓現代醫學深入魔法中心，從精妙防禦的內部機制直接插手你的健康。」──本書作者 麥特．瑞克托
免疫系統是世上最想建構和諧關係的維和部隊，
精妙運作只為實現一個基本目標——平衡。
免疫系統是身體必要的防禦網絡，是守護者，能對抗疾病，癒合傷口，維持秩序，保持平衡，讓人活著。從T細胞到自然殺手細胞，這些微型步兵軍團在體內巡邏，以即時通訊網絡互相聯絡。經過千年來的演化磨練，免疫系統幾乎能面對無限威脅。
免疫系統複雜微妙，容易因為疲勞、壓力、毒素、年齡增長和營養失調等現代生活問題而受到損傷，甚至過度清潔都能傷害它。矛盾的是，它雖脆弱，卻是神奇武器，能出乎意料地刺激自己身體，導致當今自體免疫疾病的流行。
本書透過癌末、愛滋病和自體免疫失調四位患者私密的生命故事，行雲流水地引導讀者探索如偵探小說般的科學故事，上從黑死病到20世紀對疫苗及抗生素的突破，以及革新免疫學的尖端實驗室，讓癌症免疫療法成為可能實踐的真理；微生物叢基因體和自體免疫療法正改變數百萬人的生命。本書更生動捕捉有效療法與免疫系統間的互動細節，以及人類行為與環境對免疫系統的互為影響，往往出發點是善意，但總是走在剃刀邊緣，稍不慎就會讓這出色系統失去平衡。
作者更廣泛與數十位世界知名科學家做全新深度訪談，豎立里程碑，如2018年諾貝爾生醫獎得主美國免疫學者艾利森（James Allison）和日本免疫學家本庶佑等人，以平衡的態度調查最深沉的生存之謎，成就一個個深刻動人的人性故事，透過四位主角的眼睛，映照出我們「優雅防禦」的重要面向，解碼人體免疫系統和健康及生死的祕密！
《紐約時報》記者，以一系列分心駕駛的文章獲得普立茲獎。這類作品集結成他的第一本非小說類書籍《死之漫遊》，成為《紐約時報》暢銷書。《死之漫遊》講述一場致命車禍後的私密故事，並被《舊金山紀事報》、《基督教科學箴言報》、《科克斯評論》、《溫尼伯自由報》和亞馬遜評為年度最佳書籍。多出現在「美國國家公共廣播電台」的「新鮮空氣」節目，也會參加美國公共電視網新聞時段討論，其他主要媒體也看得到他的蹤影。目前住在加州舊金山。
- "14年后的1996年，从表面上看，琳达的生活延续着之前的故事风格。她拿到了斯坦福大学的MBA(工商管理硕士)学位和其他一切——两个孩子，其中包括一个新生儿，以及一个在硅谷一所最顶尖律所工作的丈夫。她自己则即将成为波士顿咨询集团的第六位女性合伙人。 琳达住在旧金山郊区圣马特奥的一座漂亮的房子里。那年 9 月的一个晚上，她正在为一群同事做晚饭，突然感到左脚大脚趾很疼——不仅仅是一阵刺痛，而是剧痛。她看了看，发现脚趾肿得有高尔夫球那么大。 在极度的痛苦中，琳达强忍着等大家吃完晚餐，但即使是她这样一个体面又礼貌的人，最终还是不得不请客人们早点儿离开。"
- "请想象一个狂欢节——一场完全开放的、来者不拒的盛典。而这， 就是你体内的生命正在经历的。"
- "基于数学上的确定性，吸烟者在某一时间点上几乎肯定会得癌症。如果你是个吸烟者，你现在可能就有癌症。事实上，你可能已经有了癌细胞。"
- "假设你踩到一根刺，那么你的身体会立即意识到需要做出反应。作为准备步骤，该区域的血管会打开或扩张，使得更多的守卫者能够到达目标区域，而这会导致该区域变红发热。更多的血液、更多的细胞、更多的氧气让血管经历了第二次变化，变得更加通透。于是，其他的守卫者与凝血剂得以进入组织。它们是不同种类的蛋白质，随着其数量的增加，这个区域会产生肿胀。所有上述活动都会导致疼痛，通过这种方式，我们可以认为炎症对行为有着重要的影响，比如令你不再用受伤的脚，给你那优雅的防御系统充足的时间修复皮肤。 炎症反应旨在确保被入侵区域是完全安全的，其能力足以应对比被针刺更危险的情况。事实上，在受伤24小时后，组织受到的损伤可能比当时"
- "然而，越来越多的证据表明，T细胞和B细胞正在得到其他细胞极大的帮助，甚至依赖于其他细胞。事实上，T细胞和B细胞，也就是淋巴细胞，只占白细胞总数的40%。 单核细胞大约占5% 白细胞大部分是由中性粒细胞组成的，它们既是间谍，又是刺客。"
- "中性粒细胞占我们白细胞的一半以上，50%60%。我们现在知道，它们在身体上的工作有点儿像冷战时期的间谍——一个致命的间谍，这个间会静静地观察和倾听，寻找麻烦，偶尔卷入暴力之中。中性粒细胞的旅程始于骨髓，这些守卫者们在那里出生，再进入血液循环。中性粒细胞可能会在组织或器官中停留一段时间，寻找病原体，如果没有发现异常，就会返回到血液中，继续监测和嗅探。它们能捕捉到病原体的气味或化学物质的释放。 当它们“嗅探”到这样的物质时，中性粒细胞就会从血管中挤进出现感染的组织。中性粒细胞被这种感染吸引，开始吞噬入侵者，然后中性粒细胞会释放出一种叫作酶的化学物质，它可以消灭病原体。这是一件暴力的事情，它让中性粒"
- "T细胞由胸腺产生，B细胞的起源是骨髓，它们在构成淋巴系统的管道和血管中流动，并在淋巴结和淋巴组织中聚集。这些地方就像指挥中心或监视中心一样，消防队员在那里时刻准备着。当T细胞被树突状细胞激活时，它就表现得有如士兵和将军，散播出细胞因子；B细胞利用BCR与抗原连接，就好像它们是寻找锁的钥匙。巨噬细胞、中性粒细胞和自然杀伤细胞则在体内游荡、鉴别、探索以及杀戮。这些网络通过信号、化学传输或过程连接起来，会受到干扰素和白细胞介素的刺激，还会引起强烈的副作用，比如发烧。"
- "或许你知道化合物E的另一个名字：皮质醇。皮质醇是一种可以抑制免疫系统的类固醇。类固醇是抵御许多自身免疫失调的第一道防线。它们利弊参半，稍后你就会了解这一点。"
