梅爾維爾筆下最能呈現荒蕪世界中現代人縮影的兩個人物
叩問人要怎樣才能保住完整而自由的自己？
巴托比以全身心的力量，切斷所有對外的聯繫；
比利．巴德面對構陷戕害，竟然毫無抵抗能力。
他們將迎來的命運終局，只是毀滅？
抄寫員巴托比拒絕與外界溝通，他總以一句「我不願意」回應一切，以孤獨且堅決的態度活著。
水手比利．巴德則是個討人喜歡的青年，但只要一感受到壓力，便緊張瑟縮到難以言語。善良的他在遭遇罪與罰的關鍵時刻無法為自己辯護。
一個不願意說，一個說不出來，主動或被動地放棄了溝通的工具和契機，陷自己於孤立無援的險地。
梅爾維爾藉由巴托比和比利．巴德，寫出了現代人內在靈魂困境的兩極。一幕幕看似現實合理的場景，映現出超現實不可思議的光影，照見「個人之我」與「他人之世界」間永恆拔河的險惡。
抄寫員巴托比
在華爾街開業多年的老律師已請了三名雇員，但隨著辦公室業務擴增，他又聘了一位名叫巴托比的年輕人來擔任抄寫員。
新來的巴托比在抄寫上展現了超群的穩定力，他的加入讓老律師感到安心，便想要委以其他任務。怎知在一次請巴托比協助校正工作時，他拒絕了，不只如此，除了抄寫之外，其他業務一概不做，全都以一句「我不願意」回應。
他的態度惹惱了老律師和其他同事，就算老律師質問拒絕的原因，他也不願回答……
水手比利．巴德
長相俊秀、個性和善的青年水手比利．巴德，被皇家海軍「奮戰號」召募為該艦的水手。
「奮戰號」出海後不久，比利雖然馬上就和大家打成一片，表現得體。卻有傳言說船上的士官督察長克拉賈特不喜歡比利，試圖誣陷他。
在一次由維爾艦長召集比利與克拉賈特當面對質的場合，當克拉賈特控訴著比利意圖謀反時，無辜的比利不知該如何面對這種情況，焦急的他失去了言語能力，沒想到卻因此發生了難以收拾的變故……
本書重點
十九世紀美國最偉大的小說家之一梅爾維爾
中、短篇小說經典全新譯本
赫爾曼．梅爾維爾（Herman Melville, 1819─1891）
生於美國紐約，其父系、母系祖先分別為蘇格蘭與荷蘭之望族移民到美國，原本家境良好，但在其中學時家道中落。他於十五歲中斷學業，先後擔任過農夫、公司職員，也曾出海成為水手，赴南太平洋捕鯨。
他於一八四五年起開始從事小說創作，以《白鯨記》、《泰皮》、《水手比利．巴德》、《抄寫員巴托比》等作品聞名於世。
譯者簡介
抄寫員巴托比
林家任
一九七五年生，淡江大學德語系畢，熱衷歐陸文化及語言。目前任職出版界。譯有《噢！父親》等書。
水手比利．巴德
廖彥博
政大歷史系碩士，同時翻譯與著述。著有《蔣氏家族生活祕史》、《愛新覺羅．玄燁》、《一本就懂中國史》、《止痛療傷：白崇禧將軍與二二八》（與白先勇合著）等；譯有《大清帝國的衰亡》、《謊言的年代：薩拉馬戈雜文集》、《驚悚大師希區考克：重返驚魂記》、...