繼《生命的躍升》、《能量、性、死亡》後，
生化學大師尼克‧連恩(英國倫敦大學學院榮譽教授)又一力作
窮盡一生對生命如何發展而成的大哉問
什麼是生命？
什麼是「活著」？
複雜生命又是如何演化而來？
◎古生物學家程延年博士古生物學專業審定、專文導讀「生命為何物？大哉問！」
◎演化生物學家顏聖紘博士演化生物學專業審定
◎清大生科黃貞祥助理教授專文推薦
◎吳大猷銀籤獎名譯家梅苃芢最新譯作
◎2016比爾蓋茲夏日選書
◎2015經濟學人年度選書
◎2010英國皇家學會科學圖書大獎、2015年英國生化學會獎得主最新作品
從幾萬英呎的高空到深不見底的深海海溝，我們的地球到處都充斥著生命。然而，生物學的核心卻是一個亙古難解的問題：複雜生命哪裡來？或者，換句話說，生命最初又是如何開始的。大師級生化學家尼克連恩則在本書中針對此問題提出解答。
第一個原始生命誕生之後，長達二十五億年的時光，這些單細胞生物基本上並無多大改變，仍維持原核型態。然而，在這生命演化的四十億年時光裡，僅僅一次，生命出現了跳躍性的成長，發展出前所未見的複雜性。在這之後所有的複雜多細胞生物，從香菇到人類，不僅出現令人費解、不同於原始細菌的生物特徵，如有性生殖、細胞凋零等，更甚，若是在顯微鏡下檢視這兩者的細胞，除了香菇有細胞壁之外，其他真核細胞的特徵皆一應俱全，無法輕易分辨兩者。為什麼只有真核細胞可以有這麼多樣的演化？以及，為什麼這樣激烈的演化是如何、又為何發生的呢？
尼克連恩認為答案在於「能量」：地球上所有生命的代謝與存活皆需要耗費相當高能的能量。連恩以進化論為基礎，結合了前沿研究當中能量轉換與細胞生物學的關係，從中討論生命的起源到多細胞生物的出現，並提供一個嚴謹的論證，同時加深我們對於「活著」與「死亡」在生物意義上的見解。
既嚴謹又豐富，本書對生命起源的問題提供了一個解答，這個解答也可以幫助我們思索，在地球上出現的生命形式，到底是一個偶然，還是宇宙定律下的必然？
- 以能量视角解析生命起源与演化
- 揭示线粒体在复杂生命诞生中的关键作用
- 探讨有性生殖与细胞凋亡的能量学根源
- 对生命起源与演化生物学感兴趣的读者
- 具备高中理科基础，愿深入思考的科普爱好者
- 关注线粒体功能及细胞能量代谢的研究者
- 书中涉及生化机制，部分章节对非专业读者较艰涩
- 建议结合作者前作《能量、性、死亡》对比阅读
- 繁体术语及排版可能影响阅读体验，需耐心适应
- 观点独特深刻，从能量限制角度重构生命认知
- 论证严谨但写作略显枯燥，不如前作平易近人
- 虽难啃但干货满满，能带来震撼的科学洞察力
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "细胞不需要一条奔流到海的汹涌大江，而是用小运河组成的网络推动它们的磨坊。从能量角度来看，酶的威力不在于它们的催化速度有多快，而在于它们会针对性地发挥力量，引导网络达成最大化输出。"
- "闪电能够提供的电子数量完全满足不了生命的需求。紫外线可能是更好的能量来源。……那时候的太阳还年轻，电磁波谱与现在相比更偏高能，在当时没有臭氧层过滤的条件下，紫外线通量比现在大得多，源源不绝地投射到地球以及其它行星上。"
- "We can take it for granted that animals need oxygen (even though that is not always true), and have it, so oxygen is a common denominator. ...We tend to think of oxygen as wholesome and good, but in fact from the point of view of primordial biochemistry it is anything but: it is toxic and reactive. "
- "Oxygen forced new relationships between cells – symbioses and endosymbioses, in which cells traded among and within themselves for the tools of survival."
- "Thus the serial endosymbiosis theory claims that eukaryotes are composed of an ensemble of bacteria, forged in a communal enterprise over hundreds of millions of years after the Great Oxidation Event."
- "Right up to her premature death from a stroke in 2011, Margulis did indeed hold firm to her belief that eukaryotes are a rich and varied tapestry of endosymbioses. For her, endosymbiosis was a way of life, an underexplored ‘feminine’ avenue of evolution, in which cooperation – ‘networking’, as she c"
- "化学渗透偶联还特别灵活，它像是一个公共操作系统，支持多种电子供体和受体即插即用，还允许小范围的改装来产生更好的效果。同样，相关基因可以通过水平基因转移在种群之间交流，就像把新的应用程序安装到其他兼容系统中。所以，化学渗透偶联能让生物的代谢适应几乎任何一种环境，而且适应得非常快。难怪它会一统天下！"
- "把生命看作一种“低熵状态”，认为它比对应的有机物“浓汤”更加有序，这种观念并不完全准确。生命的组织和有序是以环境更加无序为代价的，而且后者付出的代价更高。"
