小心有毒？！
卸下防備（牠們又不會從書裡跳出來咬你）、拋開恐懼（這些生物遠比你以為的有趣）
毒物的出現，原來是生命的另一種機會！
全面扭轉你對有毒動物或毒液刻板看法的一本書
最受歡迎科普網站PanSci泛科學強力推薦
一提到有毒生物，你的腦海裡會浮現什麼畫面？
成群嗡鳴的蜜蜂、尾巴翹得老高的蠍子、張開血盆大口的眼鏡蛇，或是伸出長長觸手螫人的水母？
被咬一口肯定會痛到想飆粗話、行走在野外或在海裡游泳時始終戰戰兢兢，
還是對殺人於無形的毒液感到萬分恐懼？
又或者，你會像身兼科學家與Youtuber雙重身分的克莉絲蒂．威爾科克斯一樣，
因為牠們的神祕與未知而萌生好奇？
數千年來，人類對毒液深感著迷，無論是它迅速發揮功效的能力，或是極小量就足以造成傷亡。半個世紀前，研究人員發現「毒液」的傳遞方式會影響其作用：吃下去可能無毒，經由皮膚或其他管道卻會致命！生物學家克莉絲蒂．威爾科克斯探索世界上形形色色的有毒動物，帶領大眾了解毒液如何演化而出、其細緻的運作方式、對人類的影響，以及毒液為何具備改變當代生物化學和醫學發展的非凡潛力。
威爾科克斯以生動口吻敘述有毒動物研究人員如何「以身犯險」（有人故意讓有毒動物叮咬以便進行研究！），讓讀者捏把冷汗之餘同時被她說故事的技巧吸引、自然地接收到科學知識。如今我們已經能從基因和細胞層次來理解毒液分子對人類的影響，越來越多的研究讓科學家更加肯定毒液在人類醫療的價值，以及有毒動物在生態體系的重要地位。研究人員仔細探究毒液的各種組成，釐清不同成分對於人類的不同組織會造成什麼影響，這些精密的作用機制讓毒液得以為人類所用，進而開發成治療癌症和愛滋病的潛力藥物。
作者在說故事的過程中，平順而合理地置入多種原本可能令人望之卻步的科學知識，包括化學分析、細胞分子生物學、生物化學、免疫學、神經科學、藥物動力學、人體生理學等專業科目。讀完本書，讀者將會發現有毒生物在生態系統中和人類同樣占有關鍵性角色，也會扭轉對有毒動物或毒液的刻板看法，能更全面地看待這些與人類息息相關的生物。
書系共同策畫──清華大學生命科學系助理教授 黃貞祥
專文延伸閱讀──國立臺灣師範大學生命科學系退休教授 杜銘章
方力行（國立海洋生物博物館創建館長）
張東君（科普作家）
顏聖紘（國立中山大學生物科學系副教授）
羅時成（長庚大學生醫系客座教授）
──同聲推薦
★ PanSci泛科學、城邦讀書花園2018年6月選書
★ 《史密森尼》雜誌2016年度最佳科普書籍
★ 科技部落格Ars Technica 2016年度非小說類最佳書籍
▍好評推薦
★ 「毒物的出現，原來是生命的另一種機會！」通常人們對毒物避之惟恐不及，沒想到在《毒特物種》一書中，卻賦予了它們全新的定義：毒物只是生物原本就有的生理、免疫分子因為基因突變，再經由演化引導，終而成為了現今各式各樣有毒生物的武器。不過天生我才必有用！這些毒性物質卻很可能成為日後疑難雜症的救命仙丹。科學真是了不起，它讓我們看穿深奧的歷史，也讓我們看見光明的未來。難怪要讀書！ ──國立海洋生物博物館創建館長 方力行
★ 從人類的角度來看，任何其他生物所製造的分子化合物造成人類不舒服、受傷甚至死亡者皆稱之為「毒」，而生物本身製造這些化合物是為了保護自己或作為獵食的工具，乃經過億萬年演化的結果。《毒特物種》介紹了各類不同物種製造的毒液及不同毒液又如何作用在其他生物，是本值得推薦的科普書，對曾經閱讀過《台灣蛇毒傳奇》的讀者更是一本難得的好書。 ──長庚大學生醫系客座教授 羅時成
★ 我個人看到聽到切身體驗到的毒特物種，是從「古早時候」中研院裡的各種毒蛇開始。接下來，是我在海邊玩時螫到我的小水母，讓我爸背上像是被鞭打過、高燒住院數天的水母，以及從我外婆家天花板上掉下來螫我、讓我兩個星期不能轉脖子的蜈蚣……。雖說我從此就跟牠們相敬如賓，但還是知己知彼比較好，而且還能從說故事般的風趣文字中獲得更多科學新知……不多說了，快快來讀這本書吧吧！ ──科普作家 張東君
★ 威爾科克斯是一位知道如何說出生動故事的科學家，完美地引領我們進入有毒生物世界。因此，本書不但成功提供面對大自然的洞察力，還提供讀者愉悅的閱讀體驗。 ──《落毒事件簿》作者 黛博拉．布魯姆
★ 我在墨西哥沙漠露宿時被蠍子螫了，就此重燃對有毒生物的興趣，但是你不用被咬就會被這本重要的原創書籍所迷住！威爾科克斯運用說故事的長才，優雅地混合了軼事和幽默來訴說地球上最可怕動物的科學知識和暴力美學。 ──動物學家 馬克．卡沃汀
★ 威爾科克斯傾力研究有毒動物……提醒我們毒液是具有醫學潛力的「複雜分子材料庫」，因此保護生物多樣性也留下了豐富的生物化學。 ──《自然》芭芭拉．凱瑟
★ 本書帶領我們遨遊這個令人興奮的生物領域。 ──《華爾街日報》珍妮．史密斯
★ 超級令人享受的科普閱讀經驗。 ──Booklist線上書單
★ 引發好奇心的最新書籍。 ──《多倫多報》
克莉絲蒂．威爾科克斯Christie Wilcox
威爾科克斯是美國夏威夷大學細胞與分子生物學博士，專精生態學、演化與保育生物學，長期以有毒動物為研究主題。她也是備受肯定的科普作家，文章常見於《探索》（Discover）、《紐約時報》（The New York Times）、《華盛頓郵報》（The Washington Post）和《科學人》（Scientific American）等刊物，同時經營科普部落格分享對生物的熱愛，擅長透過機智的文筆在學術研究與媒體傳播間取得微妙平衡。目前在夏威夷大學太平洋刺胞動物實驗室擔任博士後研究員。
譯者簡介
鄧子衿
科學編輯與譯者，翻譯生命科學、與食物相關的書籍。
近期翻譯作品有：《我愛讀科學的故事》、《雜食者的兩難》、《廚藝之鑰》、《醫學之書》、《生命的法則》。
- 颠覆毒物恐惧，揭示毒液在医学上的巨大潜力
- 详解毒液演化机制，从神经毒素到凝血因子
- 生动讲述科学家以身试毒的冒险与研究历程
- 对生物演化与毒理学感兴趣的科普爱好者
- 关注前沿医学进展与药物研发的专业人士
- 喜欢猎奇故事与自然科学知识的普通读者
- 书中涉及较多生化与分子生物学专业术语
- 部分章节结构略显松散，建议耐心阅读
- 插图较少，可配合网络图片辅助理解物种
- 行文流畅幽默，阅读体验如追长篇小说般上头
- 内容硬核且大开眼界，修正对毒物的刻板印象
- 虽科普性强，但部分读者认为生物细节描写不足
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "怀孕会让人类女性的静止代谢率提高21%。 死亡蛇（澳大利亚的一种眼镜蛇）在制造毒素的前3天里静止代谢率提高了21%。 蝎子更新毒素时的静止代谢率会提高20%-40%，持续时间最长可达8天。"
- "每个动物个体的能量预算都有限，所以它们必须精打细算，才能同时满足各方面的需求：维持基本生存、寻找配偶、繁育后代。"
- "当然，蛇毒粉剂价格高昂，喜欢寻求刺激的人未必付得起那个价钱，所以囊中羞涩的猎奇者可能采取更直接的途径。印度一些城市的掮客会贩卖“娱乐性蛇咬”服务。这些掮客要么是独行侠，要么隶属于某个灰色娱乐场所，人们称之为“蛇馆”一一这个名字可能是在模仿从前的“鸦片馆”。在这样的地方，你可以享受几个小时蛇咬带来的昏迷。神秘的蛇馆鲜有报道提及，但它们通常位于印度各大城市的危险区域。有的蛇馆号称有多种蛇类可供选择，它们分别提供轻度、中度到重度的体验。愿意开口的亲历者寥寥无几，不过根据他们的描述可供选择的毒蛇包括眼镜蛇、金环蛇和眼镜蛇科的其他物种。"
- "虽然布赖恩亲身体验到了神经毒质的镇静效果，他却很怀疑那些声称娛乐性蛇毒能带来快感的报道，尤其是流行于夜店的蛇毒粉剂。他说，蛇毒粉剂不太可能带来快感。人类的胃能够轻而易举地消化蛋白质，就连我们自己血液里的那些会造成严重破坏的蛋白质也不在话下，所以添加在酒精饮料中的干毒质肯定会被消化系统彻底破坏掉。的确，早在几千年前，我们就已经知道胃能分解毒质。据说罗马内战期间，在一眼泉水周围生活着很多蛇，士兵因为害怕中毒而不肯喝那里的水，小加图就向他们保证：“被蛇咬了才会中毒，死亡的威胁藏在它们的毒牙中，而不是杯子里。”布赖恩觉得，娱乐性的“蛇毒粉剂”中很可能含有其他非法药物，所以才会产生报道中的效果，毒品贩子"
- "这颗星球上的每一个物种都有自己的故事，演化的史诗中藏着代代相传的知识。任由这些物种消失无异于放火烧掉地球上的一座座图书馆。我们需要的所有信息、理解生命本身的钥匙都在这里。蛇、蜘蛛、蝎子、蜜蜂、胡蜂和蚂蚁水母、鱼、海胆、章鱼，甚至奇怪的鸭嘴兽，亿万年的试错造就了这些物种，如果单靠人类的积累，我们永远不可能拥有这么庞大的数据库；如果我们无法保护这颗星球令人叹为观止的生物多样性，守护这座生物化学的宝库，那么这一切都将失去意义。 我们可以并且应该保护有毒物种，因为它们如此美丽而精彩。我们可以并且应该保护它们，因为它们是生态系统不可或缺的一部分，如果失去它们，整个生态圈都将分崩离析。我们应该保护有毒动物"
- "有人说，那是花钱就能买到的极致快感一一这样才对得起它的价钱。在印度，一小撮加在饮料里的眼镜蛇毒粉剂（道上诨号K-72或者K-76）的价格大约是其他非法毒品的5~10倍。当地官员称，这种毒品的效果非常强，使用者“瓢飘欲仙，根本不记得自己在哪儿，或者在干什么”。据说，在无害的剂量下，这种毒素能増强感官、提升精力，效果类似可卡因。印度的一些富裕年轻人尤其青睐这种价格高昂的毒品。"
- "奇怪的是，刺客毛虫毒素引发的出血综合征在爆发之初反而会加强身体的凝血功能：一旦进入受害者体内，这种毒素中的某些成分就会立即刺激血液循环系统，制造出大量凝块。 由18个氨基酸分子组成的Lopap（这个名字的全称是“刺客毛虫凝血酶原激活蛋白质”）2在血管中飞驰，不分青红皂白地鞭策身体源源不断地产生凝块。与此同时， Losac（刺客毛虫第十凝血因子激活剂）推波助澜，制造出更多凝块，这种毒质的作用类似丝酸蛋白酶（ serine protease，这种酶能够切断蛋白质），虽然二者的结构完全不同。两种毒质双管齐下，导致全身血液自发凝结，用医学术语来说，这叫“弥散性血管内凝血”（ disseminated "
- "目前已知有十二種哺乳動物會分泌毒液、除了鴨嘴獸之外，都是用咬的方式注入。這十二種哺乳動物中、有四種駒睛三種吸血蝙蝠、兩種大獺駒（ solenodon長吻、鼠狀的穴居哺乳動物），一種腰鼠、猴以及鴨嘴獸。有些證據指出，懶猴其實可以分為四個物種，這使得總數量增加為十五種。即使如此，能分泌毒液的哺乳動物、三隻手就數得完。"
