我們無法逃避人心自有神秘陰暗之處，我們只能帶這些的不可知成份前行，尋找答案，遍尋各種可能。
──蘿倫．史雷特
心理學家在超過一世紀的時間裡，極盡所能讓自身的訓練及紀律得到科學界的認同，一如生物學、化學、物理學般。在錯綜複雜的自然科學領域，數量可觀的介入方式需要翔實的結果，大量的資源被不受歡迎的外力或生物化學反應篩出雜質。心理學要做到如此，在初設立實驗時，就需要一些人為的干預手段。但在實驗室外，我們能從這些人的行為表現上獲得什麼洞察力？對一個現代人而言，「自然的」環境(nature environment)到底是什麼？如果我們想用的實驗方法十足具毀滅性、是我們所不欲用在人類身上的，那麼我們又從那些同我們一樣的哺乳類動物身上學到什麼？
作者以其犀利、機智的文筆，觀照上個世紀中人類科學心靈的演進，以傳說史金納把一個孩子養在箱裡為首，到史坦利‧米爾漢(Stanley Milgram)的順服權威，主題從趣味而傷腦筋的娛樂實驗，到質疑精神診斷的效力等。作者認為書中描述的實驗不應該只是研究報導而已，也應該是遠近馳名的故事。畢竟生命除了數據點、定義、模式之外，也是由許多故事改寫、重製、集合而成。於是我們在書中看到的不是冷冰冰的數據及資訊，卻彷彿身歷傳奇的情境，與作者及當事人共處一室，傾聽其生命敘事。
即使是最專業的實驗，最終所關注的重點，其實是與道德、存在相關的「哲學」問題，而非心理學界向來強調的價值中立的「科學」。
作者從自身觀點重新詮釋二十世紀心理學探索人類心靈的非凡成就，以十個設計精巧的天才實驗為例，透過故事體裁呈現豐富情節、智慧與主題。讓後世讀者宛如身歷傳奇的情境，更能掌握箇中要義，體會心理實驗背後的深刻意涵。
羅倫‧史蕾特 Lauren Slater
心理學家，亦從事寫作，其著述曾獲選收錄於「全美最佳論文」、「全美最佳科學著作」、「全美最佳雜誌論文」等論文選集。另著有《歡迎來到我的國度》（Welcome to My Country）、《謊言：回憶的隱喻》（Lying: A metaphorical Memoir）、《百憂解日記》(Prozac Diary)，以及《痙孿》(Spasm: A Memoir with Lies)。現居麻塞諸塞州莎瑪維爾市（Somerville）。
- "然而当时著名的精神病学家梅耶却说：“我不觉得有必要为了摆脱质疑而做出明确的界定，以应对缺乏实质内涵的问题。” 不管对同性恋有何看法，专业组织能投票表决是否将其列为一种异常的这一举动凸显出精神病定义上的差异，以及精神疾病的断定易受环境影响的特质。一般大众若深入了解同性恋，致使其对同性恋的观点有所改变，连带也会改变精神病医学对同性恋的认定。 海洋般深邃的忧郁，若有似无的醺然喜乐，两极之间还有哪些情绪？若我们能解开这个谜团，若能确定神经元该在何时跳动，也许我们会设法改变情绪，以求得些许安宁。 死亡是人类终将进行的伟大实验，至于结果如何，目前还未有人给予反馈。 心理学家马勒说：“达利与拉丹的研究结果显"
- "所以如果你遭遇劫机事件，最初3分钟内若没有反抗，就可能不会有任何行动了。紧急事件中，时间越久越不利。等待越久，会让人越麻痹无能。这点请谨记在心"
- "西方思想表面上标榜人生而自由，私底下却怀疑这种自由究竟有多稳固。"
- "人类残害同类，未必是先受攻击或侵犯。 社会心理学主张，人格（你是谁）不如环境（你在哪儿）来得重要。米尔格拉姆表示，他的实验证明，只要所处环境需要，任何正常人都可能成为杀人凶手。多年来，他不时以此实验来解释越战士兵与纳粹军官骇人听闻的行为。德裔美籍学者阿伦特曾撰文报道纳粹将领艾希曼受审经过，文中提出“平庸之恶”的观点认为艾希曼是因为身处官僚体制下，受到外在环境的影响，盲目服从命令，才犯下那些残酷的罪行的。 与米尔格拉姆和撰《人与情境：社会心理学观点》说：“并不是说因为人格不具有稳定性，所以人类的行为是否合乎道德不受人格特质的影响。而是因为人格特质往往不敌时间、地点、同伴等环境因素。”换言之，罗斯"
- "费斯汀格对人性并不乐观。他认为人类并不理性，只是懂得寻找合理解释。这种思想接近于存在主义。加缪（Camus）认为人类毕生都在设法说服自己的存在并不荒谬。"
- "我想知道，有人想过丧失记忆的好处吗？记忆是部庞大喧嚣的机器，既让我们深陷过去，也让我们忧心未来。我们忙于回忆过去，幻想未来。事实上，预想未来也是种记忆，不管我们投射何种期望，都是基于过去的经验，因此我们很少活在当下。也许我们都不了解全然活在当下，不受时间左右是什么感觉。动物也许知道，因此它们似乎比较快乐。申克（David Shenk）的杰作《遗忘》（The Forgetting），引述了老年痴呆症患者的叙述：“以前我不知道，得这种病竟然能让我感到平静。人生舞台的幕布缓缓放下，生命看起来竟是如此美好。”也许亨利也有类似的感觉吧。对他来说，每一次吃到草莓，都是第一次；每一次看到雪花缓缓从天而降，都"
- "我们总认为，洗脑要能奏效，一定得借助许多酷刑威胁或重金利诱。但认知失调理论认为，某人从事与其信念抵触的行为，所得奖赏越微薄，此人越可能改变原先的信念。这种情境会造成知觉的扭曲。假使你竟然只为一小块糖果、一根烟、一小碗饭，而出卖了自己，为了不让自己看起来愚不可及，最好想出令人信服的理由。说过的话收不回，写过的文章赖不掉，你就改变信念，这样既不会如哽咽在喉，又可以摆脱愚蠢恶名。中国人与生俱来就能理解认知失调理论的精髓并巧妙运用。他们只略施小惠，便让这些成人任其摆布，接受新的思想。"
- "不过哈洛也让世人知道：人生在世，所求绝对不仅是温饱而已。我们不计代价，寻求接触，我们不在乎外表美丑，不论相隔多远，一眼就能分辨哪张脸是我们最爱的人"
