书籍介绍
本書於一九七五年出版，為魏斐德早年的作品，同時是近代中國史研究的經典代表作。出版至今一直被美國多所大學作為中國歷史課程的基本教材，其研究成果不僅公允地提示出大清帝國必走向衰亡的社會脈絡，也超越了當時西方漢學界中盛行之「衝擊－反應」的西方中心論觀點。
作者認為，在鴉片戰爭之前的中國，絕不是停滯不變。西方列強的船堅炮利，固然對中國帶來刺激，然而中國本身的各股社會力量，才是促成辛亥革命成功、清廷傾覆、帝制結束的主要因素。
因此本書一開場，先以農民、仕紳、商人在明清社會的生活型態和社群發展，來定調當時民間普遍存在的矛盾和活力的來源；接著逐步從王朝興衰、民族更迭的角度，推到清盛世的來臨；之後再交錯注入清代民間社會運動發展，和外力入侵的動因，來觀察帝國由盛而衰的轉折，及逐至崩潰的過程，對帝制中國的衰亡作了全方位的剖析。
精彩摘录
- "帝国晚期其他大部分根本的社会变迁，都是由人口急剧增长引发的，比如：农民社会和经济地位的变化、士绅阶层的扩大和经济的商业化。 整个帝制晚期，有序与无序、耕种与反叛这两种状态，一直都在全中国农民身上交替上演。只要自然资源足够维持人类生存，农村就会趋于稳定。然而，持续增长的人口终究打破了这种平衡。 中央政府通过控制科举考试的内容、考试频率和考试难度，来达到控制这群精英的意识形态、才能及其规模的目的。 成功的可能性既不能缓解社会不满情绪，也无法给予这个文明持续发展的动力。 宗族通过投资共营的产业，成功资助族中应考的子弟、扶助鳏寡孤独，并通过接济贫穷族人的方法，大体上缓解了经济上的不满情绪。朝廷自然欢迎"
- "同样的局限性也体现在了诗歌上。1 8世纪伟大的田园派诗人袁枚也和同时代的人一样 ，接受 “盐呆子 ”的赞助 。他感受到了传统的重担 ，极力抨击盲目模仿中古诗风的人 。他不拘一格的诗句虽然感动了读者 ，却依然无法跳出唐宋的诗歌格律 。然而 ，无论袁枚的诗句多么独特 、大胆 ，他选择的艺术载体 ，依然是读者熟悉的古典语言。 中华文明最恢宏的文化遗产都在不知不觉间，被拙劣地编进了乾隆皇帝那三万六千卷的 《四库全书 》中 ……"
- "乾隆最后二十三年的统治 ，几乎都是军机大臣和珅独揽大权。1775年 ，六十五岁的乾隆已经厌倦亲自执政 。某日 ，经过紫禁城的乾清门时 ，他立刻被一个二十二岁的英俊侍卫吸引了 。…… 乾隆几乎没有意识到腐败问题 。 1795年 ，他的统治期达到了六十年 。想成为后世典范的他决定恪守孝道 ，在自己的统治年限超过康熙之前 ，主动退位 。……"
- "清朝一个世纪的和平与繁荣 ，让中国人口大增 。到 1 9世纪初 ，帝国人口已近四亿 ，使中国一跃成为世界上人口最多的国家 。然而 ，尽管清王朝精心构思过行政系统 ，但仅人口这一个因素 ，便足以让政府无法有效运转 。 ……"
- "起初 ，明朝当局并不愿给葡萄牙人优惠待遇…… 明朝政府坚决打击了这类逾越之举 。那位葡萄牙舰队指挥官被打得仓皇逃命 ，皮莱资则死在了中国的监狱里 。最后 ，朝廷未给葡萄牙贸易权 ，并由此拒绝他们入港补给和整修船只 。葡萄牙人被赶出广州港口 ，只能通过在海岸边的小岛上设立非法营寨 ，维持与中国的贸易往来 。他们会定期在这些营寨里举办集市 ，也会航行到一片荒芜的海岸 ，搭一些临时的遮阳棚 ，把他们的货品展示给中国商人 ，并换取对方手中的丝绸 。在随后的四十年中 ，葡萄牙人极不安定地维持这种沿岸贸易时 ，他们和明政府的关系却得到了逐步改善 。1557年 ，葡萄牙人终于获准在广州南部香山县的一片弹丸之"
- "一些英国人对广州贸易体系如此恼怒 ，这种苛刻的人身限制或许也是原因之一 。但其他代理人也对该体制极为不满 。一方面 ，清廷的宏伟大气凸显了耶稣会对中国的描述 ，但另一方面 ，公司的代理人们见到的中土之国 ，却只能来自嘈杂肮脏 ，必须与腐败官员和谄媚商人打交道的广州沿岸 。身处十三行内的他们看到的中国 ，不过是寺庙和歌伎而已 。此外 ，这里的行政限制也同样令人窒息 。洪任辉事件后 ，欧洲人不仅失去了向更高层申述的权利 ，甚至无法再直接与海关监督交涉 。所有诉求都必须先措辞谦恭地写下来 ，再由公行呈交海关监督 。然后 ，会有中国的中介机构传回上级的答复 ，措辞却往往让英国人愤懑不已 。代理人们认为"
- "广州贸易体系为何越来越纷繁复杂 ，归根结底就一个字 ——茶 。英国与中国的早期贸易主要是奢侈品和中草药 。极对英国人口味的茶叶恰好就属于中草药的一种 。18世纪 ，茶逐渐成为一种全民饮品 。最后 ，普通的伦敦工人都会拿出约5%的家庭收入用来购买茶叶 。东印度公司不再进口只有富人才买得起的中国商品 ，而是卖起了像烟草一样人人都消费得起的商品 。 …… 印度棉花的港脚贸易赚得的现金 ，不足以购买东印度公司所需的茶叶 。于是 ，代理行只得从秘鲁和墨西哥进口银圆到中国 ，作为补充 。18世纪期间 ，数千万银圆从新西班牙流入中国沿海港口 。但讽刺的是 ，茶叶贸易到头来却破坏了这种银圆供给 。1773年 "
- "利润暴涨的同时 ，西方的商人们对这种毒品交易的确产生了一些道德上的顾虑 ，也在国内舆论面前颇为窘迫 。待在广州的传教士们记述了瘦弱的瘾君子 、支离破碎的家庭和因吸食鸦片过度而丧命的人数 。但在英国 ，还是有无数方式为该贸易辩解 。辩解者们坚持认为 ，西方的毒品贩子应受的谴责 ，不该比杜松子酒商人多 。他们不过是提供了一种中国人本来就渴望的商品 。他们掩盖了自己自由供应毒品 ，鼓励他人吸食上瘾的事实 ，反而坚称中国人要是真的不希望这些鸦片在其港口销售 ，就应该采取有效的措施 ，阻止鸦片进口 。此外 ，为顺利卸货而贿赂中国海上巡警的做法 ，也让官员腐败成了他们不断向中原输入印度鸦片的借口 。对此 "
作者简介
一九五九年畢業於哈佛大學，主修歐洲史及文學；大學畢業後，轉作中國研究，先後於劍橋大學及巴黎高等政治學院進修，並曾到台灣進行研究工作。返美後投入知名漢學家列文森門下，於一九六五年取得柏克萊大學遠東史博士學位。曾任加州柏克萊大學歷史系教授、東亞研究院院長，上海研究中心創始人，美國社會科學研究理事會會長等職。
他通曉多國語言，熟悉歐洲年鑑學派、社會史觀，研究中國史時致力觀察世界脈絡，強調著史要有全局性、全球性的大視野，與史景遷、孔復禮並稱「中國史三傑」。主要著作有：《大門口的陌生人》、《洪業：滿清外來政權如何君臨中國》、《歷史與意志》、《特攻教父》等書。
下载
收藏