天才、瘋子、大字典家

一本工具書的誕生，打開世界史的一頁，也吹響人類文明的號角 奧立佛‧薩克斯（Oliver Sacks）盛讚：令人著迷又感動，作者以出色文筆重建了不可思議的故事……從本書可以看出，即使患有嚴重、無助的精神病，透過工作與關愛也能找到救贖的可能。 歷史的幽暗處，封存逾百年的機密檔案，即將在世人面前揭開真相！ 因戰爭發瘋殺人的軍醫，靠自學成功的天才教授，結下不為人知的奇緣 合作完成人類文明史上最龐大的字典，塑造了現代文學史上最神祕、詭奇與悲慘的軼事 英國《泰晤士報》、美國《紐約時報》暢銷排行榜第一名 《不平靜的太平洋》作者溫契斯特長銷經典之作 原著改編電影即將上映，梅爾吉勃遜監製、主演，首度與西恩潘合作 胡川安（「故事：寫給所有人的歷史」網站主編）專文導讀，張鐵志（政治與文化評論家）、陳光興（《Inter-Asia Cultural Studies: Movement》與《人間思想》期刊主編）、蔣竹山（東華大學歷史系副教授）感動推薦！ 《牛津英文大字典》的編纂功臣，為何是發瘋的軍醫，而且還是一名殺人犯！為什麼他會變成瘋子？為什麼他會殺人？背後有什麼不可告人知的可怕經歷？ 《牛津英文大字典》是有史以來最重要的工具書，一部令人驚嘆的偉大巨構。一位負責字典編輯的教授，廣徵各地對英語字源有研究、感興趣的義工，耗費七十年的韶光編纂、搜羅四十多萬條字辭解釋的大字典，全書字串相連可以繞地球百餘圈有餘；背後還藏著一段現代文學史上最神祕、詭奇與悲慘的一段軼事。這不為人知的事件一直深鎖在大英帝國官方機密檔案中，直到《天才、瘋子、大字典家》出版才獲公諸於世。 一位退役的美國軍醫麥諾，在倫敦誤殺了一名啤酒廠工人，引起輿論譁然。麥諾因捲入血腥殘酷的南北戰爭，導致精神失常並出現幻覺，此一殺人案件開啟了他被監禁在精神病院裡的後半生。然而參與《牛津英文大字典》的編纂工作，為她的生命找到了出口。 由於麥諾的加入，字典編輯小組獲得一大助力，困難重重的編輯工程得以順利進行。總編輯莫雷博士與麥諾醫師，在魚雁往返之間相識、相知、相惜，卻從來沒有見過面。莫雷博士對這位神祕的醫師深感好奇，決定親自去拜訪他，也揭開麥諾悽楚傳奇的一生。 媒體讚譽 溫契斯特巧筆天成，寫就一段充滿懸疑而交織悲歡的感人故事。 ──《華爾街日報》 筆觸優雅，極富想像力，現代文學史上最奇妙的真實故事。一氣呵成，高度的閱讀享受。 ──《紐約時報》 這是個非凡的故事，賽門‧溫契斯特描述得再好不過了。他寫出了一本傑作。 ──《經濟學人》 你明白文字的樂趣嗎？能欣賞字典的歷史所衍生出的軼事嗎？一想到莎士比亞寫作時竟無字典可參考，覺得驚訝嗎？那這本書很適合你。英國記者溫契斯特已有超過一打的著作，他的作品結合了身為記者對細節的重視，以及身為歷史學家的規模感。他的文筆風趣、富說服力。 ──鮑伯‧明茲許莫，《今日美國》 溫契斯特將《牛津英文大字典》的歷史寫得既生動活潑又饒富興味。 ──馬克‧羅索，《華盛頓郵報》 《天才、瘋子、大字典家》是個語言界的偵探故事，溫契斯特做了深入的歷史研究，讓讀者感到興致盎然不只是字彙本身，更是其背後的故事。 ──威廉‧沙法爾，《紐約時報雜誌》 筆觸優雅、無懈可擊。 ──大衛‧沃頓，《紐約時報書評》 令人著迷又感動，作者以出色文筆重建了不可思議的故事：一位患有強烈妄想症，被終身監禁的瘋子對《牛津英文大字典》有著極大貢獻，不只如此，這個瘋子與《大字典》的主編竟發展出深刻友誼。從本書可以看出，即使患有嚴重、無助的精神病，透過工作與關愛也能找到救贖的可能。 ──奧立佛‧薩克斯（醫學博士） 這本詞典的編纂史極為易讀，從大字典本身的故事，到鮮為人知的人類心理──那個有時藏匿著謀殺動機，有時是神智健全的來源，有時存有創意的藍圖之所在。 ──《科克斯書評》 在極有新歌德風格的詭譎氣氛下，鋪陳出充滿瘋狂、暴力、神祕執念、奇怪的學問及恐怖的喜劇。書中涵蓋的地域廣泛，從狄更斯時期的倫敦到佛羅里達的彭薩科拉灣，從斯里蘭卡的城市亭可馬里到美國內戰的戰場……故事精彩絕倫。 ──約翰‧班威爾，《經濟學人》 我最愛閱讀這種書了：透過大事件中的轉彎抹角，將不為人知的故事公諸於世。溫契斯特清晰明暸的文筆，正是這個故事最好的載體，讓人讀得津津有味。 ──威爾‧斯爾夫，《泰晤士報》 溫契斯特撰寫出強而有力的故事，道出詞彙定義下的鬆垮基礎，以及一個貧瘠的語言如何不足以完整描繪出字典的其中一位貢獻者，也無法給予他心靈的平靜。 ──利特‧瑟貝斯塔，《紐約郵報》 溫契斯特熟練地將充滿懸疑、悲情與幽默的故事交織在一起，在這本優雅的書中，作者本著納博科夫與波赫士的精神創造出鮮明的寓言故事。本書探索了維多利亞時期的驕傲、語言與世界的關係，以及理性跟瘋狂並不明顯的界限。 ──丹尼爾‧馬克‧艾普斯坦，《華爾街日報》 引人入勝、故事勁爆、受益匪淺。 ──理查‧伯恩斯坦，《紐約時報》 溫契斯特精彩絕倫且怪誕詭奇的《天才、瘋子、大字典家》有著吊人胃口的引子，引人入勝地描述出學術才智與國家主義的這種結合，是如何對《牛津英文大字典》產生貢獻。本書開頭看似維多利亞時期的恐怖小說，但作者的手法遠不止於此。因為溫契斯特是個傑出的說書人，因此他也是個優秀的歷史學家，他毫無缺點的順暢文筆更增添了故事的奇特豐富性。溫契斯特深入探究世界上一部偉大辭典背後的一段奇聞軼事，同時也擁有勇氣滿足自己的好奇心。他所創造出的優雅珍品不只是耐人尋味的佳作，更能讓人增廣見聞。 ──查爾斯‧泰勒，《Salon網站》 本書最大的一個優點就是其歷史性的編排方式，特別是十九世紀美國及英格蘭的部分，是歷史與哲學想像的傑出之作。 ──琳達‧布里吉斯，《國家評論》

作者：賽門‧溫契斯特（Simon Winchester） 1944年生於英國，牛津大學地質系畢業，知名作家與探險家。曾任英國《衛報》及《星期天泰晤士報》海外特派員，常為《觀察家》、《國家地理》雜誌、BBC等媒體撰稿。 著有多部名列《紐約時報》及其他暢銷排行榜的精彩好書，包括：《大西洋》（Atlantic）、《不平靜的太平洋》（Pacific）、《美國統一功臣》（The Men Who United the States）、《改變世界的地圖》（The Map That Changed the World）、《熱愛中國的洋人》（The Man Who Loved China）、《世界邊緣的裂口》（A Crack in the Edge of the World）、《喀拉喀托火山》（Krakatoa）等。 2006年獲英國女王頒授「大英帝國官佐勳章」，現居美國麻州。 譯者：景翔 工科畢業，但除早期擔任電腦程式設計外，多從事文化藝術類之工作，亦為知名影評人及廣播主持人。自民國51年因興趣投入翻譯工作，由業餘轉為專業，始終樂此不疲，故雖有一米七九之身高，譯著早已等身。儘管不乏應制之作，但用心與誠懇則一以貫之。重要譯作有《中性》、《男人的愛人是男人》、《黑石南毒殺案》、《恐怖角》、《鳳眼》、《午夜牛郎》、《他們》、《超級巨星》、《破水而出》、《彩蝶之翼》等。