沒有比編輯更有趣的工作了！
編輯是怎麼樣的奇妙人種？
出版業的工作方式有多不可思議？
原來編輯是「二十四小時不停歇」的工作，
每天過著「尋覓理想國」的生活。
他與岩波書店共同進入出版的黃金時代，共享出版的最高榮譽。
與大江健三郎、鈴木忠志、武滿徹固定聚會
拜訪黑澤明、帶Frank Gehry參觀日本、專訪三宅一生
見證山口昌男、丸山真男、河合隼雄等一代學者作品的誕生
引進西方思想家的經典著作
在編輯生涯的最後時光，他說：「終於窺見了40年來尋覓的出版理想國。」
這是一部傑出出版人的回憶，也是一部日本當代知識人與思想史的縮影。
本書提供了大塚流的編輯學，讓喜愛閱讀、關心出版的讀者看見一位編輯如何與學者、作家、藝術家結合，共同推動了文化與思潮的發展。
作者特別為台灣讀者寫了〈序文〉和〈與大塚對談〉，讓台灣讀者更親切認識一位出版人的歷程與對出版的未來的關心。
2013年日本最著名的岩波書店即將邁入一百周年。創始者早期堅持「書價不打折」，完全違反當時環境。慘澹經營半年後，卻逐漸建立自己的品牌和風格。現在日本出版業盛行的小開本形式「新書」、「文庫本」，便是由岩波書店所首創發明的。
戰後，岩波書店結合了一群傑出的思想家，為日本的處境提出了最深刻的反省與批判，並且網羅了最優秀的學者，帶動了日本當代人文與學術的發展。岩波更大力引進西方經典與最新思潮，成為戰後日本與西方思想交會的橋樑。
在這樣的岩波書店，前社長大塚信一，誠懇剖析了自己在岩波的40年生涯。他經歷了岩波書店最輝煌的時代，親臨了日本人文思潮眾聲喧嘩的美好，最後也面臨了出版業蕭條的陰影悄然降臨的嚴峻考驗。
大塚如何心悅誠服於作者偉大的想像力和豐沛的創造力？他如何跟作者、編輯群建立關係？（甚至幫作者買內褲的橡皮筋！）長官教了他什麼喝酒方法？他遵從長官指示，偷錄學者聚會內容，後來被痛斥、教訓，他如何取得諒解，並將內容刊登在雜誌上？他如何凡是以「假設」為開頭，聰明引導作者？他對無暇撰稿的作者採取了什麼樣的「罐頭」行動？他如何面對編輯之師「林達夫」不分青紅皂白在電話裡狂罵三十分鍾？他如何成功達成，當時岩波書店會長發下豪語「萬一拿得到稿子，我就剃頭當和尚去」的不可能任務？（想當然最後會長根本沒去剃頭當和尚！）他為什麼在會議上按耐不住發言，被前輩痛斥？
整本書中密實地描述了大塚經過《思想》雜誌、單行本、「哲學講座」書系、新書、單行本、《赫爾墨斯》的編輯洗禮，之後當上管理編輯的尷尬、失格和編輯情節，接著成為代理社長、社長的過程，還有他在不同階段下編輯出了什麼樣的作品、當時的編輯背景如何和結交了什麼樣的朋友、人脈。這些編輯的點點滴滴，清楚刻劃出大塚如何從「反」岩波來「再生產」岩波。
當代日本最重要的出版人大塚信一將近半世紀的編輯現場經驗，焠煉出他對編輯工作和意義的體會：
編輯的角色
＊猶如「黑子」，是平淡、隱身的幕後人員。
＊是知識的愛好者，不可以只專為某一領域的專家。
＊是聆聽者。
＊是決斷者。
＊是善交者。
編輯的工作
＊在知識海洋中冒險。
＊二十四小時不停歇。
＊無師自通地摸索和嘗試。
＊不斷關注國際情勢。
＊最少每月一次確認新出版的外文書。
＊拿出充分的時間，與每一位作者討論。
＊建立在一本一本書，與一個一個作家人際關係基礎上的工作。
＊浸透於此時此刻的當代現實之中，整體性地參照人類的遺產來判斷事物，進而產生新的見解。
編輯的自豪
＊與優秀學者的知識和智慧創造為伍，並將它們保存、傳承下去。
＊如果有某位讀者透過手裡的一本書，可以暫時離開現實生活，生活在另一個宇宙。
＊心悅誠服於作者的偉大想像力。
編輯工作不單純只是內容形式和技術的掌握，還需要更深刻理解編輯工作的中心主旨和理論。《追求出版理想國》的內容除了有大塚編輯生涯的回顧、岩波書店的發展歷史，也提示了大塚的編輯學、日本的出版情況，更是一本獲悉日本人文思潮演化過程、日本知名學者、作家和作品的讀物。
大塚信一（Nobukazu Ootsuka）
1939年出生於東京。1963年從國際基督教大學畢業，同年進入岩波書店工作。最初擔任雜誌《思想》的編輯，後創立岩波新書（青版．黃版）、「岩波現代選書」、「叢書．文化的現在」、「新講座．哲學」、「河合隼雄著作集」等不同書系、作品集不斷問世。1984年，身為季刊雜誌《赫爾墨斯》（Hermes）的總編輯（編輯群有磯崎新、大江健三郎、大岡信、武滿徹、中村雄二郎、山口昌男）成立創刊號，擁有海外作者、出版人士的廣大人脈，開創出20世紀後半日本人文書百花齊放的時代。1990年擔任編輯取締役，1996年擔任代表取締役（代理社長），1997年~2003年為代表取締役社長。現為筑波傳統民家研究會（古代民家再生諮詢、古材料等販賣）代表，社會福祉法人日本點字圖書館理事、東亞出版人會議理事長。著作有《火的神話學：從蠟燭到核能之火》...
- "那些看起来比我父亲还要年长的工人，按照我在校样上标示的红字更换铅字；不光是铅字，还有铅条也必须每次更换。看到那样极其复杂的作业，我初次明白了在校样上标示红字的意义"
- "经过三四个月，在我记住了校对的方法，勉强能正式参加外校的时候，精兴社的U（后来成为该公司的领导）邀我“一起去喝杯茶吧”，在闲聊之后问我：“要不要去印刷现场看看？”就把我带到现场去，看到排字工人在熟练地更换排版的铅字。那些看起来比我父亲还要年长的工人，按照我在校样上标示的红字更换铅字；不光是铅字，还有铅条（作为行距间隔的薄板）也必须每次更换。看到那样极其复杂的作业，我初次明白了在校样上标示红字的意义。对毫不在意地教育了我的U，直到现在我仍然深怀感激。"
- "然而，在一连几天的思考中，我逐渐觉得作为编辑也许真的需要以这样的大标准去判断事物。问题不在于米开朗基罗是否必入人类天才五甲，而在于即使是对生活在数百年前的人物也必须要有判断的标准，肯定这是林达夫想说的。但是，真正明白话筒那端异常激昂的话语的意义，差不多经历了二十年的岁月。 编辑的工作室产生新的见解，因此在某种意义上，对人类迄今积累的东西必须要有总体的了解，否则无法判断什么确实是新的。这成为了非常艰巨的事情——其后的二十年，我一直尝试努力去做，但如此狂妄的目标当然是不能企及的。不过，心里面不断地反刍编辑工作的重要性。"
- "我高兴极了。很久之后，再次得到先生为我们撰写新书——1996年的《日本的自治、分权》。在“后记”中他如此写道。 本书是继同为岩波新书的《都市政策之思考》（1971年）、《市民自治的宪法理论》（1975年）之后的第三部作品。第一部以“政策”为中心，以向都市型社会过渡为背景，提出设想、理论的转型；第二部提到“制度”，述说了明治以来，战后也持续的宪法学、行政法学示例的转换；而这次是总括1960年代以后自治体改革，同时对自治体的状况进行重新整理。伴随国家观念的寿终正寝而来的是政府步向自治体、国、国际机构的三分化，这成为本次的基调。在此意义上，如蒙大家把这三本书视为我从国家、阶级、农村的时代走向市民、自"
- "首先谈谈宇泽弘文的《汽车的社会性费用》。把宇泽弘文介绍给我的是单行本编辑部负责经济学教材的前辈S。他对我说：“跟从美国回来锐气的近代经济学者见个面吧。”于是与宇泽先生见了面。事前我做了调查，先生是数学系出身的数理经济学者，著名的肯尼思·约瑟夫·阿罗（Kenneth Joseph Arrow）教授发掘了他，在美国长期钻研，在芝加哥大学等学校任教，被视为日本的经济学者中最接近诺贝尔经济学奖、有着辉煌经历的人物。 在东京大学经济学部研究室最初会面的时候，先生说打算把有关汽车的社会性费用的论述归纳为新书。我从没有听说过“社会性费用”这个说法，但是在听他说明的过程中，认识到这会成为重大的问题。第一，宇泽"
- "通过这本新书的编辑作业，也受到清水翻译方法的教育，那就是根据实际情况，对所谓忠实地翻译原文，如何将内容作为日语准确地再现所倾注的努力。有时文中甚至出现乍看像错译的情况。清水的文章，包括翻译，能够不断地吸引众多读者，其秘密是在修辞技巧上下足了工夫。"
- "一方面，“赫尔墨斯”最先是山口昌男提出来的。山口定义“跨界者”的特性是跨领域的认知和变幻自如的行动，而要寻找体现它的存在，除非希腊神话中的神使赫尔墨斯。经过一番激烈辩论，“赫尔墨斯”成为众望所归。 然而，这是却遇到了始料未及的障碍。经编辑部多方调查发现，“ヘルメス”一词已被三得利（SUNTORY）公司进行了商标注册，不仅酒类，包括书刊也不能用。这样一来就不能用“ヘルメス”做杂志名。“完了，完了”，当人们沮丧的时候，山口突然表现出赫尔墨斯风范。他打算调动内线，攻克三得利的社长。山口与当时三得利的宣传部长K私交甚笃，说可以通过K说服S社长，并当即拨通了K的电话。 后来与我们以及编辑同人都混熟了的K"
- "我们之间宾主往复，每次去法兰克福或他来日本，不知有多少次的欢聚。哈赞社的同人和岩波书店的编辑们兴奋起来，英、日、法、意、德语掺杂无碍的火热场面，仿佛就在眼前。"
