一位想要摆脱世俗纷扰的老教授,决定乘坐气球环游世界。原本平静的旅程因一群“不速之客”发生突变,老教授空降到一座小岛上。这里居然住着20户人家,还储藏着丰富的钻石。当他决定在这里生活下去时,一场火山喷发让小岛灰飞烟灭,老教授又乘坐气球降落到了大西洋上。后来他被人救起,把自己的故事讲给了全世界……
威廉·佩内·杜·博伊斯,出生于美国新泽西州一个艺术世家,逝世于法国尼斯。美国著名儿童文学家、插画家,以滑稽的风格和独特的角色设定闻名,十九岁就出版了第一本书。二战时期,他还当过战地记者,其后成了美国著名的纯文学杂志《巴黎评论》的主要创刊人之一兼美术编辑。《二十一只气球》就是他创作并绘图的,荣获1948年纽伯瑞儿童文学金奖。