由于边地往往处于不同国家、不同族群、不同文化传统的交界之处，边地的生活景观和文化景观与内地相比，具有了某种异质性，这也使得边地书写不论对于写作者还是读者，都产生了更大的魅力。兴边富民，边地旧貌换新颜。相比走马观花式的游记，本书所选的散文更注重边地的人文记录、文化书写， 展示中华文化的多元、融合与流动性。
全书共分为五辑。“旧游”一辑收录曾经在边地长时间居住，以回忆的方式描写边地的作家的作品 ；“在地”一辑收录现在长期居住于边地，或生长于边地的作家的作品；“行思”一辑，作者的共同身份是“学者”，他们借助自身的学识学养，对边地历史和现状进行独特的考察和沉思；“行色”一辑，收录外来者的边地书写，这一辑最常见的是记游之文；对“旧游”“在地”两辑中的很多写作者而言，边地已经不再是边地，而是他们曾经和现在的“家园”，还有一些作品，兼具以上四辑所述特点，归入“附”一辑。
陈平原，北京大学中文系博士，现任北京大学博雅讲席教授（2008—2012年任北大中文系主任）、北京大学现代中国人文研究所所长、教育部“长江学者”特聘教授、中央文史研究馆馆员。主要研究领域有20世纪中国文学、现代中国教育及学术、中国小说史、中国散文史等。先后出版《中国小说叙事模式的转变》《千古文人侠客梦》《中国现代学术之建立 : 以章太炎、胡适之为中心》《触摸历史与进入五四》《作为学科的文学史》《左图右史与西学东渐 : 晚清画报研究》《大学何为》《现代中国的述学文体》等著作三十余种。
凌云岚，1976 年生，湖南长沙人，北京大学文学博士，中国传媒大学文学院副教授。研究领域为中国近现代区域文化与文学、中国现代城市文化与文学、中国现代作家与流派等。著有《五四前后湖南的文化氛围与新文学》《拾读汪曾祺》（合著），译有《合肥四姊妹》（合译）。
