序章
苍茫大雪中,蒙古弓箭手团团围住塔塔儿人的劫掠部队。战士脚踩马镫,双膝驭马。一箭接一箭射出,却渐失准头。空气中弥漫着肃杀的沉默,无人出声。急促的马蹄声盖过伤者的喘息与寒风呼号。塔塔儿人寡不敌众,眼见逃不过战争黑翼下的死神召唤。马儿哀鸣,瘫倒在地,鼻腔喷出鲜血。
也速该站在土黄色岩石上观看这场战役,佝偻的身体紧裹在兽皮中。旷野上刺骨寒风不断呼啸,撕裂他失去羊脂保护的皮肤。也速该不动声色,多年来的艰困生活,已让他不知自己是否还有痛觉。这是人生的一部分,就跟号令战士出动,要他们杀敌一样,一切都是理所当然。
也速该鄙视塔塔儿人,但他们的确是勇猛的部族。也速该看着慌乱而逃的塔塔儿人拥向一个年轻战士周围,他穿着令也速该欣羡的锁子甲。那年轻人在风中简洁地发号施令,原本溃散的塔塔儿人立时停下脚步,也速该知道该是自己出动的时候了。他身旁的九个勇士也感受到这份心思。这九人是也速该部里最出色的战士,他们是立下血盟的兄弟与奴隶,凭着彪炳战功赢得身上雕着一只飞跃小狼的珍贵牛皮铠甲。
“兄弟们,准备好了吗?”他说着,察觉到大家向他靠拢。
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