帝国的铸就：改革三巨人与他们塑造的世界

这本书最耐人寻味的地方，在于它把美国内战、德国统一、俄国农奴制改革这三件看似毫不相干的大事，硬生生地绑在同一张时间网上——1861到1871，整整十年。读完最惊人的反馈往往是：'完全没意识到这三个是同一时代的'。贝兰正是靠这种'历史现场感'取胜：他不满足于陈述改革的结果，而是逼着你回到那个风云变幻的现场，去看三位领导人在内忧外患中如何力排众议。书里林肯笃信自由、俾斯麦以铁与血行事、亚历山大二世自上而下地变革，三年路径迥异，结局却同样铸就了三座帝国。它适合那些不满足于记住'谁赢了战争'、而想追问'自由究竟是怎样被铸造出来的'的读者；代价是，它采用散乱碎片化的日志体，若读不出作者对那个年代的体感，容易觉得人物与场景彼此孤立、留不下深刻印象。

迈克尔·贝兰，律师，畅销书作家，多篇文章见于《纽约客》《华尔街日报》《国民评论》等报刊，著有罗伯特·肯尼迪传记《最后的贵族》（The Last Patrician）、托马斯·杰弗逊传记《杰弗逊的恶魔》（Jefferson’s Demons）等作品。