无用知识的有用性

在科研经费日益向“立竿见影”的实用成果倾斜的今天，这本书像一记逆耳的反问：那些纯粹出于好奇心、毫无应用目的的探索，凭什么不值得被供养？弗莱克斯纳在1939年的演讲里给出的答案并不慷慨——他承认“无用”未必换来“有用”，量子力学未必就催生芯片，知识的河流曲折多支、因果难明。真正打动读者的，恰恰是这份不打包票的坦诚：他捍卫的不是“无用终致有用”的投资回报，而是好奇心本身不受约束的价值，以及一个社会若清除了“带来精神意义的无用之物”后是否还有充实生命的可能。它适合那些身处“唯结果论”与形式主义夹缝中、仍愿为“山的另一边”保留一席之地的人阅读。

亚伯拉罕·弗莱克斯纳 构想、创办了普林斯顿高等研究院，并于1930—1939 年担任创始董事。身为美国教育改革（包括医学训练和实习）领域的杰出人物，弗莱克斯纳对知识、学术诚信和学术理想的发展进步有着巨大的影响力。普林斯顿高等研究院致力于好奇心驱动的基础研究，这所研究院至今是他遗产的核心所在。 罗贝特·戴克格拉夫 普林斯顿高等研究院院长、“利昂·莱维”教授，数学物理学家，为弦理论和科学教育发展做出过重大贡献。戴克格拉夫是荷兰皇家艺术与科学院前任校长，国际学术合作伙伴协会主席，以及杰出的公共政策顾问和科学与艺术倡导者。