国王离开了人间，他在天门之前焦急地等待，等待侍从首领带着他的爱驹和爱犬前来，伴他继续前行。 依照非洲约鲁巴族的传统，国王死后三十天，侍从首领必须在仪式中自杀，继续一生的工作，扈随国王通过神圣的通道，走向彼岸的世界。 侍从首领的长子欧朗弟，是聪慧的约鲁巴子民，被殖民地政府送往英国的医学院就读。他赶回故乡，只为埋葬伴随国王而去的父亲。 殖民地的行政官皮尔金斯却试图阻止这“野蛮”的传统仪式。 鼓声隆隆，侍从首领艾勒辛行将就死，但他对尘世仍有最后的眷恋。人间的名望、世俗的欲念，还有他要在死前完成的婚礼。 艾勒辛的一丝踌躇，让行政官皮尔金斯有机会阻止了仪式的进行，将艾勒辛囚禁起来。艾勒辛的长子欧朗弟为维护约鲁巴的传统，子代父职，在仪式中就死，希望陪伴逝去的国王走向神圣的通道。 此岸是英国殖民统治的阿尔及利亚，彼岸，国工仍苦苦等待，余怒末息……。而远方，二次大战烽火漫天。在索因卡笔下，政治和道德的嘲讽只是舞台上瞥见的一是，在神话、宗教的隐喻背后，藏着深刻幽微的人性。
沃尔・索因卡，尼日利亚诗人、小说家、剧作家，一九三四年出生于约鲁巴族聚居的阿贝奥库塔。 一九五七年取得英国利兹大学英文学士学位，毕业后于英国皇家宫廷剧院任剧本编审，一九六○三月回国，尼日利亚于同年十月脱离英国独立。他先后创立“一九六○假面”剧团和“欧瑞森剧团”，制作并演出自己的剧作，其后陆续受邀至剑桥、耶鲁等大学讲学。一九六六年，尼日利亚内战爆发，索因卡于一九六七年遭军政府逮捕，入狱一年十个月。被捕之前，他是尼日利亚伊巴丹大学戏剧学院的院长。一九七三年获利兹大学荣誉博士学位。一九八六年获诺贝尔文学奖，成为第一位获此殊荣的非洲作家。
蔡宜刚，台湾中原大学电机系毕业，台湾清华大学社会学研究所毕业。译有《行动有者的归来》及《非凡小人物》。
