书籍介绍
民国时期北大第一位女教授陈衡哲所著，这部西洋史的真正价值，不在史实的堆砌，而在一种冷峻而清醒的分析眼光。作者把帝国主义的扩张拆解为「原动力」与「意外结果」的错位：无数文明进步竟是「万恶原动力」的副产品，如同焚屋所得的熏猪，极不经济。她论希腊，从宜分不宜合的地理讲起，推演出自由城邦的繁荣与政治破产；论帝国，直指武力征服「反文化」的本质。读者最难忘的，正是这种穿透事件、追问因果的史识。它成于民族危局之际，兼具国际视野与国民情怀，故而对近代亚洲三国的出路各有冷峻裁断。今天读来，它或许不再适合速成知识，却仍能教人如何分析现象、如何「情绪安定地看待别人的过去」。
AI导读
核心看点
- 民国首位女教授所著，文笔优美流畅，兼具散文美感与历史深度。
- 重因果分析与背景说明，不罗列细枝末节，培养读者分析现代社会现象的能力。
- 梳理西方文明演进脉络，从上古至近代，展现地理、政治与文化的互动关系。
读者共识
- 条理清晰，不纠缠细枝末节，被学者誉为中国人写西洋史的最佳典范之一。
- 语言浅显直白，妙趣横生，打破了传统历史书枯燥乏味、如流水账的刻板印象。
- 虽部分观点过时，但高瞻远瞩的目光与独特的东方情怀，使其历久弥新，值得重温。
精彩摘录
- "我们对于帝国主义的第三个结语是：地球的面皮有限，而列强的欲望无穷，所以全世界的贫弱国家，除了已做资本家的牺牲品之外，并且还都有成为这个主义在政治方面的牺牲品的希望了。非洲土人在列强瓜分他们土地时所受到的痛苦，不用说，即以旧文化所被的亚洲而论，那里的人士，又何曾能受到白人的另眼看待呢？在这个情形之下，亚洲的人民，却只有三条道路可走。其，是效法列强的武备以自救；其二，是因不肯效法而沦为列强的奴属；其三，是凭着自己的天才，另去创造一个新道路。第一类的代表，是日本；第二类的代表，是印度；而彷徨于这两条歧路之间，而又未能另自创出一条新道路者，则有我们的中国。"
- "社会的组织，也是在后石期才发生的。那时的人类，渐渐知道秩序的可贵，于是就宁愿牺牲一部分的自由，让一个强有力者来保护他们。这是酋长的起源，也可以说是一切制度的起镅。但秩序和制度，是最能束缚人的自由意志的，初石期和中石期人，都是极端放任自由的人：所以他们一方面是野蛮人，一方面却又是很好的美术家。到了后石期，文化的大体虽较前两期为进步：但人类表示意思的能力却反不及从前了，他们的美术也远不及从前的自由和活泼了。"
- "希腊文化的性质，是与它的地理最有关系的。因为它有一个宜分不宜合的地理，所以产生了无数小城邦，因有无数互相竞争的自由小城邦，所以一方面产生了一群爱自由的小民主国，而不幸终于得到了政治上的破产，一方面却产生了一个空前绝后的优美文化。同时，因为天时的和暖，和山川的秀丽，希腊的人生观，也就趋向“现在”和“此地”，希腊的美术，也就充满了生命之乐的美感。希腊人的中庸态度，也是他们的优秀而小巧的环境的产物；面他们生活情形的简单，也是天然之美引诱的当然结果——碧蓝的天空，油绿的草茵，不比雕梁画栋更美丽吗？"
- "在民族方面，在政治方面，在文化方面，这些国家都是罗马帝国和日耳曼民族的混合产物。但这两个元素的比例，却各国不同。意大利是罗马帝国的老家，它的罗马分子当然最多。其次法兰西和西班牙，也是甚强的罗马化国家。各国之中，日耳曼分子最多的，是德意志和奥地利。英吉利直接得到的罗马文化，本不甚多；但诺曼人却曾把许多法兰西式的罗马文化输了进去，所以至今英吉利文化的性质，尚是介于法兰西和日耳曼之间的。"
- "凡一国的君主或是君主和人民，用武力去征服各个小国，把他们收入版图之内，就成为一个帝国。我们因此可以住到，武力是帝国的重要分子。所以帝国的成立是一件反文化的事，但他的结果，却常常能得到些以外的进步。我们需要明白，原动力（motive）和意外的结果——又名“副产品”（By product）的关系完全是偶然的。历史上有许多进步、许多文化事业是万恶原动力的意外结果。帝国主义便是一例。但以外的结果总是以外的，总是靠不住的。他好像某古事中所说的，焚了屋子烧成的猪肉一样，是极不经济的一件事，人们总不愿意去走那条笨且险的路，去求他的。——"
- "巴比伦最初的土著人是由北方山谷中跑来的苏末人（苏美尔Sumerians)。后来塞米族（闪米特Smitic）人来了，于是土著和游牧合成一种新民族，产生了一种新文化。但此时的塞米族人，又已有游牧变为土著，和苏末人同去抵敌那外来的新游牧人了。第二次进寇的塞米族人所历的路程，也和他们的哥哥一样。等到这段历史收场的时候，那东方的蛮子又在开始走那一条圆圈路了。"
- "综观波斯对于文化的贡献，乃在政治方面。比如，行省的建设、独裁政体的实行和那比较放任的政策，都是上古时的一点破天荒，对于后来的欧洲历史是颇有影响的。此外靠了大连斯（大流士 Darius)的贤明政绩，上古的各种文明不但赖以保存，并且能得到一种新调和、新变化，这也是波斯的一点功劳。"
- "我们试回看上古的三大文明，就知道他们都是地中海东部的产物——埃及在地中海的东南，两河流域在他的正东，爱琴海在他的东北。但自此以后，文化的中心点又渐渐地向地中海的西北岸移去了。那移路进行中的第一站，就是欧洲的第一古文明国希腊。"
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