本书共四卷：
卷一・木兰歌
卷二・水龙吟
卷三・金缕曲
卷四・火凤凰
金庸：我读《张居正》
我读连载小说，尤其是故事性强的中国古典传统体裁的连载小说，常常是迫不急待的先睹为快，熊召政先生的近作《张居正》就是其中之一。这部篇幅巨大的历史小说，是香港明报出版社出版的（四卷本历史小说《张居正》简体字本由长江文艺出版社在内地同时出版，香港出版时改为《张居正传》）。由于我和这家出版社的历史关系，我有了一点小小的“特权”，当《张居正》还没有在市上出售之时，我已经可以先拿到手，津津有味的开始阅读了。我享受任何“特权”有一个原则，那是：“这项特权决不可妨碍、侵犯到任何别人的利益。”先读《张居正》，并不会使得这部书在市面上脱销，不会使得任何一位读者暂买不到，因而剥夺了他先睹为快的乐趣，如果任何特权违反了这个原则，我就决不使用，因为那是张居正所坚决反对，毕生努力对付的“豪强作风”、“恶霸行为”，我自己也是十分鄙视的。几年前，有位朋友在报上的小专栏中表扬我一件小事：我们二人去参观香港的书籍展览会，排队入场的人数很多，我们排了很久还是轮不到。我就说不排了，过一两天人少了些时再来。那位朋友问我为什么不使用“特权”，因为我是参展的出版社的主人，有“特权”可以不必排队，我说如果我不排队而先进去，就使得有一位读者不公平地被挤在外面，妨碍到别人的特权是不能用的。这是非常小的小事，根本不值得一提，也不能算是什么好事，但我觉得，这种“公正”、“反特权”观念，应当用在社会的任何方面。张居正“施政”实际上就是“居其正”三字。
朱�基就任国务院总理时，曾强调说，他这工作困难重重，明知前面有地雷，为了工作，应当不怕牺牲而踹下去。温家宝总理在人大会当选之后说，他决心将记得的两句话，作为工作的信条，那是“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之”，这副对联是林则徐的，意思说，只要是有利于国家的事，必当全力以赴，个人的生死荣辱、进退祸福完全不在计较之中。我想当国之人，必须有这样的大丈夫抱负。回顾我国历史上的大人物，林则徐无愧于此，张居正在大关节上也能凛然而为。
历史小说不是历史，是小说。历史小说首先应当是小说，而其内容大体上不脱离历史。既然是小说，就应当有生动而紧张的故事情节，有丰富的人物，既有性格，又有内心生活，有他个性中情感与现实的矛盾冲突，有他的困难，他的坚强与软弱，他的迫不得已。
所谓大体上不脱离历史，不但物质生活不能违反历史规限，精神上与观念上也不能违反。历史小说虽说可以三虚七实，但这三虚也不能虚得过分。法国大仲马写《三个火枪手》，时代是法国路易十三、十四的朝代，武士可以用火枪，但不能用新式手枪，中国的历史小说，张居正不能用打火机来点香烟，家里不能开空调机，他虽注重法治、公道、反对大地主逃税，但不能有马克思思想。
熊先生是英山人，和张居正是湖北同乡。这部历史小说中对明万历年间的官制、社会生活等考证得很详细，我阅读时自愧不如，又很佩服，我相信他做了很多调查研究的工作。和他会面时，我曾向熊先生讨教关于李自成杀戮起义同伴的史实，以作为我修改《碧血剑》的根据。我自己对明史是有兴趣的，在我那篇《袁崇焕评传》中，我对张居正有很高的评价，我这样写：“从万历元年到十年，张居正的政绩灿然可观，在那时候，中国是全世界最先进、最富强的大国。那时欧洲的文人学士在提到中国时候无不钦慕向往……”我引述万历十五年时中国的重大成就，其中很大部分是张居正的功劳。历史学家黄仁宇先生写《万历十五年》，选择万历十五年来代表中国制度上落后于欧洲，说主因是中国不以数字来管理国家。其实万历十五年张居正去世还不过五年，张居正的善政还没有遭到败坏，以万历十五年的中国来和欧洲先进国家相比，中国还远远的走在前面。至少，北京、南京、扬州、杭州这些大城市远比伦敦、巴黎要更加卫生、干净和先进。
中国当时的主要缺点，不是不用数字来管理国家，而是明朝中央集权、君主权威至上的中国政治（明太祖手上建立的君主绝对专制），张居正重视“制度”、“法治”、“公平”，即使在封建统治下，也能很好地管理中国这样的大国。他注重“循名责实”，用现代的名词来说，大致上便是“实事求是”。《张居正》虽是小说，但比《万历十五年》这样的学术文章，更加真实，更加接近事实。
历史小说有“古为今用”的作用，但不能以“古为今用”作为目标而写小说，那有可能会牵强附会，勉强影射的作用。在文学上，“主题先行”的作风从来是不会成功的。要写主题，就清楚明了，直截了当地写一篇政治论文。
我欣赏《张居正》，因为作者选择张居正这样一个“实事求是”不顾个人成败，决心为了国家，反对特权，打击豪强，坚持制度与法治的人物，来抒写他的真实遭遇和感情，并不勉强将他推入现实的框子里，影射现实，反映现实。只能用现实人物来反映现实，古人就是古人，真实的抒写古人，就是很好的历史小说。――金庸
熊召政，湖北省英山县人，1953年出生，1981年开始任湖北省作家协会专业作家。系中国作家协会会员。已出版小说、散文、报告文学作品集多部。政治抒情诗《请举起森林一般的手》获1979-1980年全国首届新诗奖。
- 茅盾文学奖获奖作品，全景展现张居正改革生涯
- 刻画理想主义政治家鞠躬尽瘁却身后凄凉的悲剧
- 通过张居正与万历帝关系变化折射大明王朝衰败
- 对明代历史及张居正生平感兴趣的历史爱好者
- 喜欢阅读长篇历史小说及人物传记的文学读者
- 关注政治权谋与官场生态的职场与管理者
- 全书篇幅巨大，建议分卷循序渐进阅读
- 注意区分小说艺术加工与真实历史记载
- 部分章节含低俗描写，可根据兴趣选择性阅读
- 文笔细腻，深刻揭示工于谋国拙于谋身的悲剧
- 前期精彩后期略显拖沓，整体评价褒贬不一
- 被誉为展现明代政治生态与人物命运的经典之作
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "看穿世事， 静养潜修， 暑往寒来春复秋， 百岁光阴不我留。 寄身清流， 泛一扁舟； 安排卧榻，天地悠游。 寻什么名山胜景， 登什么舞榭歌楼； 讲什么英雄豪杰功名富贵， 读什么《三坟》《五典》《八索》《九丘》。 到春来只需读李太白的《桃园序》， 牛衣醉月、秉烛夜游。 到夏来只需读王羲之的《兰亭序》， 茂林修竹、玉带清流。 到秋来只需读欧阳修的《秋声赋》， 星月皎洁、银河横秋。 到冬来只需读孟浩然的《兴雅志》， 踏雪寻春、诗酒相酬。 雪压山头，梅占魁首， 梅雪争春，闲持酒一瓯。 白雪诗、梅花酒 与老头陀促膝谈心情意相投 道什么闲愁万斛， 琴棋书画消长昼； 说什么封侯拜相， 渔樵耕读过春秋。 看江边"
- "——“你孙女真的嫁了？” ——“嫁——了，去了开封府。” ——“他娘的，十二岁就开了封，也忒早点儿，”"
- "他深切地感受到立功立德可以兼而有之，立功立人确是鱼和熊掌不可兼得。"
- "当官有多种当法，有的人冲虚淡泊，谦谦有礼，遇事三省其身。虽不肯与邪恶沆瀣一气，却也不敢革故鼎新，勇闯新局。此种人是清流，眼中的第一要务是个人名器，其次才是朝廷社稷。有的人大醇小疵，这样那样儿的毛病，让人一揪一个准，但他心存朝廷，做事不畏权贵，不避祸咎，不阿谀奉上，不伪饰欺君，这样的官员，是循吏..."
- "年轻人少一点风花雪月清流习气，多一点忧患意识务实精神，朝廷的事情就要好办得多。"
- "如果单只说话聊天，高拱只把玉娘看成是一个万里挑一的美人坯子。及至玉娘开口一唱，高拱才领会到玉娘原来是一个色艺俱佳的豆蔻佳人。听她慢启朱唇刚一开腔，高拱便有三分陶醉。他索性闭了眼，静听玉娘的一曲妙唱。那声音媚甜处，让人可以感觉到怀春少女的似水柔情；娇嗔处，让人如置画楼绣阁，听红粉佳人的打情骂俏；紧凑处如百鸟投林，飞泉溅玉；悠扬处如春江花月夜的一支洞箫。字正腔圆，珠喉呖呖。高拱听得痴了，玉娘一曲终了，他尚沉浸其中。"
- "明代政府机构依执掌权力划分，共有九大衙门，九小衙门。九大衙门是吏户礼兵刑工六部加上都察院，通政司和大理寺；九小衙门依次是詹事府（管皇太子的生活与教育）、太常寺（管祭祀与礼乐）、太仆寺（管车马）、光禄寺（管皇帝宴会酒食），鸿胪寺（管朝会礼节、百官班次）、翰林院（给皇帝起草诏令、讲书编书、备顾问之职）、国子监（最高学府的主管）、尚宝司（管皇帝印玺图章）和苑马寺（管各地军马养牧）。九大衙门的掌印者，习惯上称为大九卿。九小衙门的主管，俗称小九卿。这十八衙门组成了一个完整的中央政府管理机构。所谓内阁首辅，自孝宗时代起，实际上就是代表皇上，通过这十八个衙门行使管理国家的权力。"
- "王篆近似恳求。邵大侠想了想，道一声“好吧。”便随着王篆回到花厅，在已铺开的宣纸上愤笔写道： 象以齿焚，犀以角毙；猩以血刺，熊以掌亡。 貂以毛诛，蛇以珠剖；狐以腋损，獐以脐伤。 匹夫何辜，怀璧其罪；只为冤魂，安然受戮。 是大丈夫，慷慨赴死；将这人间，留给俗流。 写到这里，邵大侠似乎意欲未尽，但一时找不到词儿，便慨然掷笔，昂头走出花厅。"
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