下落小猫与基础物理学

人人都爱猫，它的灵活性更是让人印象深刻。我们都见过它跳来跳去，爬高爬低。那么，一只向下跳落的猫，它在落地之前究竟是如何调整自己的？它是怎么站稳脚跟的？

这个问题难倒了不少聪明的头脑，他们也着实探索了很长一段时间。而对这个问题的探寻和回答，甚至帮助科学家们解决了一些其他问题——一些看似不可能解决的难题。这是一本从往下跳落的猫探讨物理学的科普小书。作为人类的亲密动物伙伴，猫的行为当然引起了不少人的好奇。至少从十九世纪中叶开始，一只往下跳落的猫究竟是如何稳当地站在地面上的，这个问题就一直困扰着人类。

在这段有趣和令人大开眼界的历史中，物理学家格雷格里·格布尔试图理解猫的翻正反射现象，而理解这一现象的科学探究，为解决数学、地球物理学、神经科学和人类太空探索中的谜题提供了重要见解。结果，科学家们通过物理、生理学、摄影和机器人技术，通过科学辩论，揭开猫如同杂技一般的“表演”的秘密，猫是如何在空中扭转的。

作者向我们介绍了科学家的发现，精妙有趣的细节其实仍未有定论，甚至还引起了研究者们的激烈辩论。与其他猫的行为一样，我们研究得越深入、越多，我们发现的惊喜就越多。

美国北卡罗来纳大学物理学与光电科学教授，Science Blogging: The Essential Guide一书合著者，同时还有两个长期习作的科学博客，以科学史和恐怖事物为主题。