社会形态的演进是一个宏大的主题。 本书能够引起我国学术界更加关注社会形态问题，更加深入地研究，更加鲜明地坚持马克思主义社会形态理论。 赞同马克思主义“五形态说”，并且在学习和研究中形成了很清晰的认识：马克思主义“五形态说”是符合历史实际的。 坚持马克思主义唯物主义历史观的科学性、纯洁性和战斗性，用唯物主义历史观武装我们的干部群众，有着重要的现实价值和深远的历史意义。
社会形态史是历史研究中的重大问题，关系到如何正确认识中国历史与世界历史的发展进程，而近些年来我国学术界却研究得很少。本书坚持马克思主义“五形态说”，并按照五种社会形态的发展演进顺序安排写作结构。全书共五章，分别考察原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会的历史，运用大量史实，阐述了各社会形态的基本面貌和本质特征，展示世界各有关地区历史发展异同，从整体上揭示人类社会不断从低级阶段向高级阶段演进的大趋势。本书体现了论从史出的原则，坚持守正创新，在广泛借鉴中外学术研究成果的基础上，就一系列重要学术问题提出了新的见解和进一步深入探讨的思路。
张顺洪，湖北云梦人，1955年2月5日出生。1983年毕业于武汉大学历史系，获学士学位。1984年在广州外语学院培训英语。1985年由国家教育部公派赴英留学，在伦敦大学伯克贝克学院学习，先后获历史学硕士、博士学位。1990年到中国社会科学院世界历史研究所工作。世界历史研究所研究员，西欧北美史研究室主任，研究生院教授、博士生导师。2005年，获国务院颁发的政府特殊津贴。2004年6月～2009年6月从事党务工作。2004年6月到中国社会科学院直属机关党委工作，任副书记，先后分管组织处、统战处等部门工作；2008年10月起为正局级，兼任院工会副主席职务并主持院工会日常工作。2009年6月调任世界历史研究所所长；现兼研究生院世界历史系主任。2009年6月，任中国社会科学院世界历史研究所所长。
