德意志聯邦共和國的歷史首先是它的經濟史”。德國的經濟成功與德國存在一種特殊的社會生產體制有關。但是過去一段時間推行的改革有礙於這一社會生產體制的運作。在這種社會生產體制中,中小企業發揮了重要的作用。 作者認為,早在魏瑪共和國和納粹時期就有一些社會市場經濟因素。擺脫“德國股份公司”模式和對英美經濟模式開放意味著德國經濟的特殊成本優勢的喪失。作者把德國的市場經濟叫做“社團主義的市場經濟”,因為社團自治在其中發揮著重要的作用。現在的“社會市場經濟”體制不是真正的社會市場經濟,而且當前的經濟體制處境尷尬:左派認為其“社會”方面還做得不夠,右派則認為其偏離經濟自由太遠。