本书分成上、下两编。上编第一部分主要论述了两汉时期中亚人的东来及活动。指出随着汉和葱岭以西各国交往的密切,不同身份的中亚诸国人士开始陆续来到中国。这些人的到来为今后中亚胡人大规模来华奠定了基础。第二部分主要论述了魏晋南北朝时期中亚人的入华及活动。这一动荡时期,中亚胡人的来华活动也持续进行,有相当一部分入仕于当时的各政权。同时这一时期中亚译经僧的活动也广泛开展,译经活动达到了一个新的高潮。
下编第一部分以隋唐时期为主,这一时期中亚诸国人的入华活动达到了一个新的高潮。论述了隋唐与中亚诸国的交往与胡人入华活动,并集中探讨了唐代都城中亚胡人的职业阶层与活动舞台。第二部分主要探讨了五代时期中亚胡人在内地的活动。指出五代时期中亚胡人特别是粟特人更多的是以沙陀的名称活跃于政治舞台。除此之外,对十国政权内的波斯人的情况,以及归义军政权时期中亚胡人后裔的活动情况也作了探讨。