世界历史长卷

这不是一本按章节阅读的历史书，而是一幅可以完全展开、长达六米的长卷。读者打开它的方式更接近于面对一幅地图：文明的兴衰、帝国的崛起与崩塌，被并置在同一条时间横轴上，谁先出现、谁取代了谁、哪个横跨亚欧非的大国匆匆登场又骤然陨落，一眼即可扫尽。这种整体性的视觉呈现，正是它区别于普通世界史的地方——它不替你讲述因果，而是把宏大的历史进程摊开在你眼前，让你自己去看、去比较、去补注。不少读者把它贴墙、用铅笔在空白处添写自己的考证，它更像一件可以持续使用的工具，而非读完即合的读物。适合愿意主动“读图”、对文明盛衰有直观好奇的人；若期待线性叙事与观点阐释，或许会感到失望。

塞巴斯蒂安·C，亚当斯（1825— 1898），美国杰出的教育家，约翰·亚当斯总统的后裔，生于俄亥俄州休伦郡的一个基督教家庭。1843年开始投身教学工作，19世纪50年代创办麦克明维尔学院（The McMinnville College）。1868年他被选为俄勒冈州参议 员，为该州的文化、教育和政治事业付出了难以估量的心血。而在教书育人和服务联邦的这些年里，他坚持不懈地研究历史并进行教学上的探索。 1871年《亚当斯世界历史全景图表》的出版，令这位精通神学与世界历史的教育家声名远播。这本书以生动可见的形式将历史展示给年轻人的眼睛和心灵。它摆脱了枯燥叙事和连篇细节，使重要的事实得以从庞杂的知识网络中剥离出来，在清晰展示个别事件的同时构筑连续的时间图像。对实物教学的重视是图表诞生的原动力，其巧妙的设计，则得益于18世纪末期以来图像学的发展。如今一百四十多年过去了，这本书仍是我们学习世界历史的有利工具。