书籍介绍
唤醒地底沉睡已久的力量，冲破中世纪的黑暗与蛮荒，引导人类走上一条从野蛮到优雅的黑色之路。
煤毫不起眼，肮脏丑陋，缺少石油带来的一夜暴富和一掷千金，却身系人类的繁荣与衰落、自然的祝福与诅咒。
它作为科技时代的奠基者，提供了文明开化所需的光明、温暖和能量，却又造成了环境污染和贫富悬殊。
煤已经成为一把双刃剑：既富于创造性，又具破坏性。整个社会围绕着能量创造的物质财富所进行的博弈和抗衡，使得煤的故事如此引人注目。
如果没有煤铺就的这条黑色之路，我们的命运将不得而知。但可以肯定的是，世界将与现在完全不同。
AI导读
核心看点
- 追溯煤从石炭纪植物到工业燃料的演变历程
- 揭示煤如何推动英国工业革命及全球能源变革
- 探讨煤带来的环境污染与社会贫富差距问题
适合谁读
- 对能源历史与工业革命背景感兴趣的读者
- 关注环境议题及可持续发展问题的思考者
- 喜欢科普读物及非虚构历史叙事的爱好者
读前提醒
- 建议结合地理与历史背景理解煤的地缘政治影响
- 注意区分早期煤作为装饰品与后期作为燃料的差异
- 可对比石油历史，深入理解不同能源的社会意义
读者共识
- 前半部分关于工业革命起源的叙述生动且精彩
- 后半部分涉及环境与政治的内容略显枯燥乏味
- 视角独特，将煤视为连接自然与文明的关键纽带
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
精彩摘录
- "这种一向被忽略的燃料浓缩着人类及其建造的世界的诸多奥秘。我倾心探究，于是，一条重要的，丰富的线索越来越清晰地展现在我的面前，它贯穿人火石的历史，并且使人类世界如今面临的一些艰难抉择显得尤为重要。沿着这条线索，我在探索的路上越走越远——从古植物学到劳工问题，从古代历史到现代地缘政治学，从我家附近一座富于艺术性的大型发电厂，到内蒙古一处小小的古老煤矿……为了记载这一探索的历程，我写下了这本书。"
- "于是，一种呛人的烟雾充斥着伦敦的大街小巷。不久，贵族们就发起了一场示威运动，反对使用这种新燃料。旋即，国王爱德华一世明令禁止使用煤做燃料。但人们普遍对这项禁令置若罔闻，于是，一项随之被通过的法令规定，初次用煤的人将被施以“重金罚款”；如若再犯，就毁掉他们的熔炉，以示惩罚。"
- "罗马入侵英国后，发现有一种露出地面的岩层在原野中尤其引人注目，那是一种深黑色的矿石，泛着柔和的光芒。一位罗马作家称之为“英国宝石”，因为它很容易被雕琢和打磨成华丽的首饰。一时间，因出口这种珍贵的物资而声名大噪，罗马辆的时髦市民也迫不及待地用这种首饰装扮自己。这些黑色的小饰物不仅时尚漂亮，而且还具有一种令人惊讶的神秘特性——易燃。这种被称为“煤精”（这个词后来演变成了“煤玉”，如“乌黑的煤玉”）的矿石，其实就是一种纯煤的特有形态。然而，由于人们分辨不清煤玉和煤，因此许多罗马人戴的似乎并不是煤玉，而是普通的古老煤块。后来，因为种种原因，这与煤玉原料相同的普通的煤，就被当成了英国的宝石。"
- "石炭纪的许多植物最后都成了煤，这是因为它们没能以植物惯有的方式腐烂。通常，一株植物死亡后，氧气会渗入它的细胞，并将其分解(主要是分解成二氧化碳和水)。然而，这些密密匝匝的石炭纪植物死亡后，常常会倒进缺乏氧气的水中或泥地里，再不然就是被其他死亡的植物或沉淀物覆盖。有时，这种埋葬的过程就是沿海森林与海洋之间的一种曼舞。在石炭纪，南半球的冰河周期性地增长和收缩，这就带来了海洋的涨落。当冰河融化时，海洋就会上升，海水和海里的沉淀物于是一步步吞没岸上的热带森林；而当冰河由融化转为增长，海洋就会回落，于是森林重新向海洋进军。"
- "英国之所以能够接纳煤，绝不仅仅因为它是一种推动力，而是还有其他重要的经济、科技以及农业的因素，包括在全球商业和奴隶买卖中的统治地位为英国带来的大量金钱。但是，如果没有煤，工业革命也会面目全非，这是毋庸置疑的，因为早在靠燃料运转的机器时代之前，英国就已经耗尽了国内的木材储备。蒸汽机颇能有力地代表当时的科技进步和技术发明，然而却不得不依靠古代植物的遗留物来运转。英国所创造的现代新世界，深深扎根于一个遥远的年代，至于有多遥远，我们至今还不能想象。"
- "燃煤带来的工业化还在另外一个方面改变了这个国家。美国大型工业的增长，对于美国把自己作为农民们平等之地的想象，是一个尖锐的质疑。美国，至少那些最依恋杰斐逊理想的美国人，赞颂农民是具有代表性的政府的坚实基础，因为他们的力量是牢牢扎根于他们所耕耘的那一小片土地上的。对于很多人来说，工厂是与美国不相符的，是一种罪恶的形式，这种形式不可避免地与危险的权力集中、英国的阶级制度和镇压联系在一起。用一位纺织工人的话说就是，“制造业养活了地主和贵族，穷人和奴隶。而农民，美国的农民，他们，而且只有他们，是可以独立自主的。"
- "这种被称为“煤精”（这个词后来演变成了“煤玉”，如“乌黑的煤玉”）的矿石，其实就是一种纯煤的特有形态。然而，由于人们分辨不清煤玉和煤，因此许多罗马人戴的似乎并不是煤玉，而是普通的古老煤块。后来，因为种种原因，这与煤玉原料相同的普通的煤，就被当成了英国的宝石。"
- "罗马入侵英国后，发现有一种露出地面的岩层在原野中尤其引人注目，那是一种深黑色的矿石，泛着柔和的光芒。一位罗马作家称之为“英国宝石”，因为它很容易被雕琢和打磨成华丽的首饰。一时间，英国因出口这种珍贵的物资而声名大噪，罗马国内的时髦市民也迫不及待地用这种首饰装扮自己。"
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用户评论
记得当时做过读书笔记，非常有启发的一本书，现在还记得的几句大致是：煤的发现拯救了树林……所有的生物，不过是移动的太阳能容器罢了。
听
大西岛出产的是高贵的山黄铜，英国出产的是强力的（force）煤！
使用能量方式的转变带来生产力提升 并促进技术进步
意料之外的一本好书
无聊 @2020-07-21 13:31:42
无聊
很初级的科普小书，随手翻翻，有些收获
【读书】挺有意思的书。一来看到别人已经走过而我们正在走的路，看到描写燃煤带来的污染我就鼻塞了，并且寻思着秋冬临近该补充口罩了；二来知道了好些从未听过的幕后花边，从罗马教会不准亨利二世离婚到小布什与戈尔竞争总统宝座时西弗吉尼亚州投给他的5张至关重要的选票。这么多三亿年前的植物变成了这么多的煤，又被人类发现并利用，极大地加速了经济社会发展变迁，现在又带来环境困扰……何去何从？人类希望永远地、好好地在这个星球生活下去，不论是对资源能源的利用还是如今对环境的焦虑和对新能源的渴望，都是对“生”天然的向往。但是，我总觉得，自然有自然的调节法则，是不为人类所动摇的。恐龙活了一亿年，但似乎没有证据表明恐龙建立了文明；人类以迅猛的速度建立了文明，也许就注定是昙花一现。
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