经济增长和扶贫问题具有全世界的共性，具有一般性的规律。中国自然也在其中。“把激励搞对”既是我国经济改革成功的经验，没有“把激励搞对”也是目前许多问题的症结。——钱颖一（清华大学特聘教授、伯克利加州大学经济系教授）
所有抗议自由贸易大学生都应该阅读这本优秀的著作。伊斯特利不仅展示了发展过程中简单经济模型的力量，而且向我们描述了官方援助令人失望的历史。本书文字优美，分析透彻。——保罗·罗默（Paul Romer）斯坦福大学商学院教授
威廉·伊斯特利对经济学理论和发展中国家的实际情况有着非常深入的研究。本书以现实主义的视角探讨了一个难度很大的问题：如何使最贫困国家的经济持续增长。——罗伯特·索洛（Robert M.Solow） 1987年诺贝尔经济学奖得主、麻省理工学院经济学教授
自二战结束以来，经济学家就开始了热切的寻宝之旅，希望可以找到灵丹妙药，让众多的欠发达国家也能像欧洲和北美的富国一样富有，让那里的穷苦大众可以过上衣食无忧的幸福生活。许多次，他们都以为找到了这样的灵丹妙药，从外国援助到外国直接投资，从扶植教育到控制人口，从根据改革状况提供贷款到根据改革状况见面贷款。不幸的是，所有这一切都没有收到预期效果。问题到底出在哪里呢？是经济学家们顶礼膜拜的经济学出了问题，还是经济学家们提出的药方出了问题？
在本书中，作者根据自己对发展中国家实际情况的深入研究，考察了经济学家提出的各种药方及其所依据的经济理论和模型。他认为，问题并不是经济学的错误，而在于被经济学家们奉为灵丹妙药的种种致富之道违背了经济学的基本原理，即所有的经济主体（个人和企业、政府官员甚至援助机构）都会对激励做出反应。
作者将现代经济理论和他在世界银行的工作见闻巧妙地结合起来，为我们提供了一本通俗易懂、风格独特而且经得起时间考验的好书。
- 批判传统援助与投资模式，指出其违背经济学基本原理
- 强调激励相容是经济增长的核心，反对盲目套用理论
- 结合世界银行见闻，以现实主义视角剖析贫困根源
- 关注发展经济学与全球贫困问题的研究者
- 对国际援助政策及经济增长理论感兴趣的读者
- 希望理解经济激励机制与政策制定逻辑的人士
- 需具备基础经济学常识，以便理解激励与模型
- 注意区分作者对传统药方的批判与建设性建议
- 结合中国改革经验思考“把激励搞对”的普适性
- 观点犀利深刻，揭示了援助失效的深层激励原因
- 文笔幽默且具人文关怀，阅读体验优于枯燥教材
- 部分读者认为翻译质量一般，建议有条件读原版
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "教育对经济增长的影响还要取决于其他投资状况。只有与高技术设备、先进技术和其他具有增长激励的投资结合起来，教育才会对生产起到推动作用。如果没有增长激励，就不会有高技术设备和先进技术对教育提供补充。教育虽然可以产生技术工人，但不能创造对技术工人的需求。教育实际上是被浪费了，就好像对一个出租车司机进行高等教育一样；或者高素质的人才移民到发达国家，因为在那里他们发现自己的知识有用武之地。 的确，知识的传授本身会引发先进设备投资和先进技术的采用，但是如果政府政策破坏了这一增长激励，将会大大抵消进行其他投资的激励。"
- "初始教育水平与随后经济增长之的因果关系可能被颠倒了。如果预期未来经济高速增长，技术工资快速而不是停滞不前，那么现期教育投资的收益率将很高，投资教育将是一件有利可图的事情。初始教育与随后经济增长之间的相关性是由于经济增长导教育水平提高而非相反。"
- "RMSM的增长模块实际上就是哈德一多马模型：GDP的増长率与去年的投资GDP保持一定比例。要取得高济增长，就需要官方援助和私人投资来弥补国内储蓄与必需投资之间的缺口。"
- "这实际上就是边际收益递减：在一种原料保持不变的情况下，增加另一种原料并不能使我的烤薄饼产量取得持续增长。当一种要素（面粉）不变时另一种要素（牛奶）的增加就会产生递减收益。牛奶的收益的确是递减的。在做烤薄饼的过程中，第一杯牛奶的作用的确很大，没有它，我只能得到干面粉，而有了它，我至少能做出一张较厚的烤饼。但是当我向两杯面粉中加人三杯牛奶之后，再加一杯牛奶就糟糕了。 在工人数量给定的情况下，我们可以通过提高人均机器占有量来增加产量。如果一开始没有机器的话，这种做法没有问题，増加一台机器将会大大提高产出。但是，当我们已经拥有大量机器的时候，再增加一台机器对产出的贡献就非常小了。"
- "援助者也面临一个错误的激励。许多援助机构都是由一个或多个国家的特定部门组成。这个部门的预算是由它发放的援助金额决定的。如果该部门不发放援助贷款，第二年分配给它的预算就会减少。而更多的贷款往往意味着更好的声誉和更多的政绩，因此即使贷款条件难以满足，负责贷款援助的部门也面临发放贷款的激励。"
- "这个故事听起来令人沮丧，但也不是没有希望。我们现在已经有统计上的证据支持理论，来解释为什么药方失灵以及基于激励的政策如何发生作用。激励可以改变国家，促使其走向繁荣之路。但说起来容易做起来难，因为正确的激励本身并不容易获得。我们将会发现援助者、政府和民众之间的激励错综复杂，构成一个难以解开的网络。"
- "1890年，伟大的英国经济学家阿尔弗雷德·马歇尔曾经说过：探求经济增长是“经济学最迷人的领域所在”。"
- "一个思想的使用者是无限的。"
