《中国大百科全书》是我国第一部大型综合性百科全书。
中国自古以来就有编辑类书的传统。两千年来曾经出版过四百多种大小类书。这些类书是我国文化遗产的宝库，它们以分门别类的方式，收集、整理和保存了我国历代科学文化典籍中的重要资料。较早的类书有些已经散佚，但流传或部分流传至今的也为数不少，这些书受到中国和世界学者的珍视。各种类书体制不一，多少接近百科全书类型，但不是现代意义的百科全书。
十八世纪中叶，正当中国编修庞大的《四库全书》的时候，西欧法、德、英、意等国先后编辑出版了现代型的百科全书。以后美、俄、日等国也相继出版了这种书。现代型的百科全书扼要地概述人类过去的知识和历史，并且着重地反映当代科学文化的最新成就。二百多年来，各国编辑百科全书积累了丰富的经验，在知识分类、编辑方式、图片配备、检索系统等方面日益完备和科学化。今天，百科全书已经在人类文化活动中起着十分重要的作用，各种类型的和专科的百科全书几乎象辞典那样，成为人们日常生活的必需品。
一向有编辑类书传统的中国知识界，也早已把编辑现代型的百科全书作为自己努力的目标。本世纪初叶就曾有人试出过几种小型的实用百科全书，包括近似百科型的辞书《辞海》。但是，这些书都没有达到现代百科全书的要求。
中华人民共和国成立之初，当时的出版总署曾考虑出版中国百科全书，稍后拟定的科学文化发展十二年规划也曾把编辑出版百科全书列入规划，1958年又提出开展这项工作的计划，但都未能实现。
直到1978年，国务院才决定编辑出版《中国大百科全书》，并成立中国大百科全书出版社，负责此项工作。
因为这是中国第一部百科全书，编辑工作的困难是可想而知的。但是，由于读书界的迫切要求，不能等待各门学科的资料搜集得比较齐全之后再行编辑出版；也不能等待各学科的全部条目编写完成之后，按照条目的汉语拼音字母顺序，混合编成全书，只能按门类分别邀请全国专家、学者分头编写，按学科分类分卷出版，即编成一个学科（一卷或数卷）就出版一个学科的分卷，使全书陆续问世。这不可避免地要带来许多缺点，但是在目前情况下不得不采取这种做法。我们准备在出第二版时，再按现在各国编辑百科全书一般通行的做法，全书的条目不按学科分类，
而按字母顺序排列，使读者更加便于寻检查阅。《中国大百科全书》第一版按学科分类分卷，每一学科的条目还是按字母顺序排列，同时附加汉字笔画索引和其他几种索引，以便查阅。
《中国大百科全书》的内容包括哲学、社会科学、文学艺术、文化教育、自然科学、工程技术等各个学科和领域。初步拟定，全书总卷数为80卷，每卷约120～150万字（包括插图、索引）。计划用十年左右时间出齐。全书第一版的卷数和字数都将超过现在外国一般综合性百科全书，但与一些外国百科全书最初版本的篇幅不相上下。我们准备在第二版加以调整和压缩。
《中国大百科全书》按学科分卷出版，不列卷次，每卷只标出学科名称，如《哲学》、《法学》、《力学》、《数学》、《物理学》、《化学》、《天文学》等等。
全书各学科的内容按各该学科的体系、层次，以条目的形式编写，计划收条目10万个左右。各学科所收条目比较详尽地叙述和介绍各该学科的基本知识，适于高中以上、相当于大学文化程度的广大读者使用。这种百科性的参考工具书，可供读者作为进入各学科并向其深度和广度前进的桥梁和阶梯。
一、编排
1.本书按学科分类分卷出版。一学科回成一卷或数卷，有的两门或数门学科合为一卷。本学科《考古学》为一卷。
2.本书条目按条目标题的汉语拼音字母顺序排列。第一字同音时，按四声的声调顺序排列；同音同调量，按笔画的多少和笔顺排列，如第一字相同，第按第二字，余类推。
3.每一学科都列有本学科条目的分类目录，以便读者了解该学科的会貌。本卷所列分类目录，只为便于读者按类检索，并表明条目的层次关系，不完全反映考古学分支学科体系。
4.各学科在分类目录之前，一般都有一篇介绍本学科内容的概观性文章。
5.学科间相互交叉的条目，例如“郭沫若”在考古学及中国文学、“第四纪地质学”在考古学及地质学等卷中都分别设条，其释文内容分别按各学科的要求有所侧重。
二、条目
6.本书部分条目标题是一个词，条目标题上方加注汉语拼音，部分属于考古学基本概念或国外考古的条目标题附有外文字，一般不附外文。
7.条目标题上方加注标题是汉语拼音，部分属于考古学基本要领或国外考古的条目标题附有外文名。
三、释文
8.本书条目的释文力求使用规范化的现代汉语，释文开始一般不重复条目标题。
9.较长条目的释文，设置层次标题。只有一层标题的，小题用楷体字，有二层标题的，分别使用黑体字和楷体字。
10.一个条目的内容涉及其他条目时，采用“参见”方式。
11.条目释文中出现的外国人名、地名、组织机构名、书刊名，一般不附原文。一些专有名词和学术名词，必要时附原文。
12.本卷有关中国的资料，一般条目释文收集到1981年12月底，个别条目释文收集到1983年或1984年。
四、插图
13.本书部分条目配有黑白或彩色插图。黑白图排在条目释文之内；彩图汇编成插页，在有关条目释文中注明“参见彩图插页第**页”。
五、参考书目
14.在重要条目的释文后附有参考书目，供读者选读。
六、索引
15.本书各学科卷均附有全部条目的汉字笔画索引，外文索引和内容索引。
七、其他
16.本书所用科学技术名词有关部门审定为准，未经审定的尚未统一的，从习惯，地名以中国地名委员会审定的为准，常见的别译名必要时加括号注出。
17.本书字体必须用繁体字的以外，一律用1956年国条院公布的《汉字简化方案》中的简化字。
18.本书所用数字，除习惯用汉字表示的以外，一般用阿拉伯数字。
- 本书是中国第一部大型综合性百科全书的考古学卷，由全国顶尖专家集体编写，具有极高的学术权威性。内容涵盖考古学基本概念、理论、分支学科及史前考古分期，系统梳理了中国考古学的发展脉络与核心知识体系，是了解中国考古学基础理论不可多得的权威文献。
- 书中详细收录了放射性碳素断代、热释光断代、古地磁断代等现代科技在考古中的应用原理，以及类型学断代、文献考证等传统方法。同时涉及古代金属冶炼、陶瓷烧制、纺织工艺等古代科技复原研究，展现了考古学与自然科学交叉融合的深度与广度，体现了严谨的科学态度。
- 作为历史文献，本书保留了上世纪七八十年代中国考古学界对各类遗迹、遗物的研究共识与分类标准。虽然部分具体考古发现已有更新，但其对考古学方法论、伦理规范及基础概念的阐述依然具有经典价值，反映了那个时代学者们严谨治学、实事求是的学术精神与家国情怀。
- 读者普遍认为本书是考古学领域的经典之作，具有不可替代的文献价值。尽管部分资料陈旧，但其对考古学基础理论、方法论及专业术语的系统梳理依然清晰准确，被许多读者视为学习考古学的入门必读之书。书中体现的严谨学术态度和集体智慧，让读者感受到老一辈学者的深厚学养与责任感，令人肃然起敬。
- 多数读者指出，本书内容过于专业且年代久远，不适合非专业人士作为休闲读物阅读。部分读者反映，书中某些观点已不符合当前学术规范，甚至存在错误。因此，读者共识是：本书仅适合作为专业参考工具或研究历史学术变迁的资料，普通读者若对考古感兴趣，应选择更新、更通俗的普及读物，以免被过时信息误导。
- 读者高度赞赏本书的编纂质量与权威性，认为其条目编写者均为学界泰斗，内容翔实可靠。尽管存在资料老化问题，但其在考古学教育史上的地位不可动摇。许多读者表示，在备考或研究过程中，本书提供了大量关键的理论支撑和概念澄清，是构建专业知识体系的重要基石，值得收藏以备查阅，但需警惕其时效性局限。
- "* 类型学断代的要旨，是将遗物或遗迹按型式排比，把用途、制法相同的遗物（或遗迹）归成一类，并确定它们的标准型式（或称标型），然后按照型式的差异程度的递增或递减，排出一个“系列”，这个“系列”可能便代表该类遗物（或遗迹）在时间上的演变过程，从而体现了它们之间的相对年代。 * 断定绝对年代的方法，在历史考古学的领域内，主要是依靠**文献记载**和**年历学**的研究。作为判断年代的证据，则有内证和外证之分。 * 碑碣、墓志、简牍以及其他各种器物的纪 年铭文是断定绝对年代的可靠的内证，但也有一些应该注意之处，不可疏忽。"
- "* 所谓外证，是指根据书籍记载或口头传说，来了解某一遗迹或遗物的年代。"
- "* 就有**放射性碳素断代**、**热释光断代**、**古地磁断代**、**钾-氩法断代**、 ***树木年轮断代***、**裂变径迹法断代**、**氨基酸外消旋法断代**、**黑曜岩水合法断代**、**铀系法断代**等方法，有的也适用于历史考古学的断代。其中，应用最广的是**放射性碳素断代**，其次是**热释光**、**古地磁**和**钾-氩法断代**等"
- "* 古代的铜器，其原材料成份有纯铜、铜锡合金、铜铅合金、铜锡铅合金之分，必须分析，才能得到确切的鉴定。 * 古代的铁器，就其质地和制法而论，有铸件和锻件之分，也有铁质和钢质之别 * 钢质又有低碳钢、中碳钢和高碳钢之分，因制法的差异，又有“百炼钢”和“炒钢”等区别，特别是早期的铁器有时系用陨铁制成，不能与人工冶炼的铁相提并论 * 就目前通用的而言，除**普通化学分析**之外，还用**发射光谱分析**、**原子吸收光谱分析**、**X 射线荧光分析**、**中子活化分析**、**电子探针显微分析**、**β射线反向散射分析**、**X射线衍射分析**、**红外吸收谱分析**、**穆斯堡尔谱分析**"
- "* 根据对古器物的观察和研究，初步判定它们的制造方法而进行试制，若能制成同样的器物，便可证明古器物很可能就是用这种方法制造的"
- "* 除了判别器物的成形是**手制 **的、**模制**的还是**轮制**的以外，还要究明**施纹**、**呈色**等工艺，**并测定烧成时所达到的温度**和**窑中的气氛是氧化的还是还原的**."
- "* 除了鉴别它们属于**何种纤维**以外，还要判明**经纬线的组织**、**密度和显花**、**染色的技法**，并进而**推测所用织机的构造和效率**。"
- "* 除了**分析原材料的化学成分**以外，还要究明**从矿石的采掘、提炼，范模的取材和制作**，**直到浇铸或锤打成器的全过程**。"
