本书由“报史”“年表”和“报人”三卷构成。
“报史”卷以“大公”精神为内在逻辑撰写而成。1902年至1949年的《大公报》史可分为三个时期，即英记时期、王记时期和新记时期。各个时期的报史由于主持者对“大公”精神贯彻的程度差别而呈现不同的面貌：英敛之首倡“大公”，为其之后的发展奠定了坚实基础；《大公报》转手王郅隆，在胡政之主持下，报纸进入现代发展轨道；转手王景杭后，“大公”精神缺失，最终导致报馆倒闭；新记续刊，重扬“大公”旗帜，使《大公报》发展到新的高度。“年表”卷是以日记、报纸资料、人物传记、相关回忆文章与研究论著为根据所编撰的大事记，分为英记年表、王记年表和新记年表。“报人”卷则为“《大公报》人”立传，共收入56人，分“三世创业者”“新记‘少帅’”“采编精英”和“经营里手”四个层面。
三卷内容相辅相成，“报史”卷本着“论从史出”的治史原则，更新了以往《大公报》史研究的诸多观点；“年表”卷为撰史准备了翔实的史料；“报人”卷则作为“报史”卷的补充，其内容更为生动、丰满。本书是迄今为止有关《大公报》史最全面、系统的研究成果，可供相关研究者参考使用。
吴廷俊，1945年生，湖北天门人。1969年毕业于武汉大学中国语言文学系，历任华中科技大学新闻与信息传播学院院长、教授、博士生导师，曾兼任中国新闻史学会副会长、中国新闻教育史研究会会长、教育部学风建设委员会委员、教育部新闻学学科教学指导委员会委员、北京大学新闻学研究会副会长兼导师。主要研究新闻传播史、新闻教育。其研究成果《新记<大公报>史稿》（武汉出版社1994年版）1997年获第三届吴玉章人文社会科学优秀奖；《中国新闻史新修》（复旦大学出版社2008年版）2011年入选新闻出版总署“第三届‘三个一百’原创出版工程”，2012年获第六届吴玉章人文社会科学优秀奖。
