原书的副标题是《Or, Why It's Tempting to Live As If God Doesn't Exist》。作者基于对宗教精神的缺失这个具体的危机,回溯了基督教新教的改革与现代社会产生的过程,认为“现代特有的抱负是,通过世俗技术和经济进步、通过种种追求社会和政治变革的世俗意识形态运动,甚至通过准宗教的个人启蒙技巧,实现自主和自我创造,这些都可以看作起源于福音对现代社会和文化的影响。”经过一番论述,不难看到新教伦理本身也在辩证法的逻辑之中,其掘墓人即其产物——现代世俗生活。放在这个背景下再去读此书,便可以初步理解最近二十年的北美身份政治风潮及金融资本主义不受控制的发展。仅从基督徒的角度来看此书,无疑是把作者看浅了,可惜本书的多数读者都是如此。